VINGT-DEUXIEME SESSION. 343 



(le l'égliso de Brioude , vêtu comme un gentilhomme de la 

 cour de François 1", portant dans la main droite une longue 

 cpée . et dans la gauche un faucon retenu par des jets ou pe- 

 tites lanières de cuir. 



Cette image allégorique révèle bien des choses. N'est-elle 

 pas la révélation , préméditée ou involontaire , des préten- 

 tions , des allures, des goûts aristocratiques du chapitre ? 

 L'épée, après avoir figuré au nombre des attributs de la 

 royauté, a été adoptée par la noblesse comme un de ses em- 

 blèmes. Or, il fallait faire preuve de noblesse pour entrer 

 au <;hapitre. Les droits du comte se conféraient encore par 

 l'épée. Le faucon et tous oiseaux de leurre , la chasse étant 

 un droit seigneurial et honorifique, ont été, dans tout le 

 moyen-àge , une marque de noblesse. Aussi voyons-nous les 

 seigneurs, ainsi que leurs femmes, représentés presque 

 partout l'oiseau au poing. Avant l'usage du blason , ces 

 signes tinrent lieu d'armoiries , et c'est ainsi qu'il faut con- 

 sidérer ces oiseaux de chasse que l'on trouve sur d'anciens 

 tombeaux. 



Quoi qu'il en soit, les nombreux procès qu'eurent à sou- 

 tenir les comtes de Brioude, pour leurs droits réels de 

 chasse, de pfiche, qu'ils tenaient beaucoup à exercer par 

 eux-mêmes, indiquent suffisamment que l'emblème peut 

 s'entendre dans les deux sens. Ce fait ne doit pas sur- 

 prendre de leur part ; on sait que les chanoines et les 

 moines se livraient ordinairement à ces exercices. 



Si je me suis arrêté sur cette petite gravure , c'est qu'elle 

 doit être considérée aussi comme le prototype connu de nom- 

 breuses représentations de saint Julien. 



Je possède une estampe du xvii^ siècle , oîi le saint, placé 

 au-devant de l'église de Brioude, tenant dans les mains les 

 mêmes emblèmes, est vêtu d'une dalmalique chargée de 

 fleurs-de-lys , allusion à la royale origine que s'attribuait le 



