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monte le narthex du xi* siècle. Bâtie en moyen appareil, elle 

 surpasse loulcs les coupoles de nos églises romanes , et ne 

 sauraitétre comparée qu'aux coupoles élevées sous l'influence 

 de Saint-Front de Périgueux. J'ai remarqué que les arcs qui 

 la soutiennent sont accusés à l'extérieur comme à Saint- 

 Front. Il ne manque peut-ôtre , pour la perfection de l'ana- 

 logie, que les pendentifs bysantins. 



Les chapiteaux de la plus ancienne partie de l'édifice mé- 

 ritent aussi une attention spéciale. On rencontre rarement à 

 celte époque les animaux exécutes avec autant de vérité, les 

 feuilles d'acanthe sculptées avec autant de délicatesse. Le 

 sujet spécialement affectionné par les sculpteurs de l'école de 

 Brioude, c'est l'aigle aux deux ailes ouvertes , portant son 

 cou penché et sa tête tombante. 



§ IL 



Jamais les époques artistiques bien inspirées n'ont re- 

 fusé aux œuvres de l'architecture la splendeur des décora- 

 lions polychromes. Notre art du moyen-âge a ce point de con- 

 tact (et ce n'est pas le seul) avec l'art des beaux siècles de 

 la Grèce, de l'Egypte et de l'Assyrie. J'ai remarqué dans le 

 Pourbonnais l'application universelle de ces décorations à 

 nos édifices romans. L'Auvergne et la Haute-Loire prêtent 

 à des observations analogues et à une conclusion semblable. 

 Les peintures envahissent même les abords extérieurs des 

 édifices; les portails, les ventaux des portes offrent des tra- 

 ces de coloration '. 



' M. l'architecte Compagnon a relevé clans le département de la 

 Haute-Loire un assez grand nombre de décorations de ventaux. 



