VINGT-DEDXIEME SESSION 5SS 



Tout concourt à faire considérer l'usage de ces systèmes 

 polychromes comme inhérent à notre art roman, comme 

 l'accessoire obligé de son architecture, et cela non-seulement 

 dans quelques provinces, mais probablement partout où il a 



existé. 



Je mentionnerai encore un fait qui mérite quelque atten- 

 tion; c'est l'usage de ces systèmes décoratifs, même sur les 

 parois des plus majestueux édifices du xni« siècle. La cathé- 

 drale de Bourges a conservé dans ses voûtes les restes d'un 

 système qui paraît avoir embrassé tous ses murs. 



L'église de Brioude ne devait pas être dépourvue d'une 

 décoration si usitée à ces hautes époques. On n'entrevoit plus, 

 il est vrai , que quelques restes de ses peintures cpars dans 

 divers membres de l'édifice; mais plusieurs enduits super- 

 posés que l'on découvre sous le badigeon actuel , attestent 

 l'existence primitive d'un système complet, embrassant ces 

 décorations particulières pour les faire concourir à un effet 

 général. Je ne parlerai pas de ce système complet, qu'il est 

 impossible d'apprécier à cette heure. Les seules peintures 

 que l'on puisse étudier actuellement sont celles de la cham- 

 bre Saint-Michel, du xii* siècle; celles des absidioles rayon- 

 nantes, que l'on doit attribuer à la seconde partie du xm« 

 siècle «u au commencement du xiv^, les peintures du porche 

 sud, exécutées au xvi* siècle; et, dans le porche nord, quel- 

 ques vestiges d'assez mauvais goût de l'art décoratif du 

 xviii^ siècle. 



La présence des creux préparés pour la dorure des nimbes 

 et des auréoles donna lieu de présumer, dans les absidioles 

 ravonnantes , l'existence de peintures murales. M. Mérimée 

 dirigea des recherches sur plusieurs points. On mit à jour, 

 dans la chapelle Saint-Julien, un fond d'azur semé de fleurs- 

 de-lys d'or, probablement du xvni* siècle; dans les autres 

 absidioles, les archivoltes et les colonnettes des fenêtres 



