VINGT-DEUXIEME SESSION. 585 



lifié secondaire , une tour avancée , une vigie dominant à peu 

 de distance la route qui conduisait à la Chaise-Dieu, Cra- 

 ponne et Ambert. Les anciens du pays se souviennent encore 

 avoir vu celte tour s'élevant à plus de 10 mètres. 



La forteresse dont nous voulons entretenir la section d'ar- 

 chéologie , formait, dans son eAsemble, un vaste trapèze 

 comprenant trois enceintes bien distinctes, qui avaient cha- 

 cune leurs moyens et leurs modes particuliers de défense , 

 de telle sorte qu'on pouvait opposer successivement, dans 

 chaque enceinte , une vigoureuse résistance. La troisième 

 enceinte, comprenant le donjon, n'était pas, comme dans 

 les châteaux bâtis dans les pays de plaine, située au centre 

 et protégée de tous les côtés par les autres enceintes ; la dis- 

 position du terrain exigeait qu'elle fût placée sur le point 

 culminant. Il en était résulté qu'au midi et à l'est , elle était 

 protégée par les deux autres enceintes, mais qu'à l'ouest et 

 au nord, elle n'était défendue que par la deuxième enceinte, 

 qui ne consistait plus, de ces deux côtés, que dans une cour 

 de ronde n'ayant pas 2 mètres de largeur sur certains points 

 et qui séparait le donjon du mur extérieur. Il faut ajouter 

 que là étaient les principaux travaux de défense. 



Nous donnerons successivement la description de chacune 

 de ces enceintes ^. 



La première enfermait une vaste étendue de terrain pou- 

 vant donner asile à plus de cinq cents habitants. Elle des- 

 cendait du sommet du cratère de Bourg, et s'étendait à l'est 

 et au sud de cette montagne volcanique. 



Onze tours surmontées de créneaux et de mâchicoulis, 

 percées de nombreuses meurtrières et reliées entre elles 

 par des courtines, en défendaient l'accès. 



' Voyez le plan joint à ce in»inoirr. 



