636 CONGRES SCIENTIFIQDE DE FRANCE. 



le vrai relatif, qui est propre à tous les êtres crées, peut man- 

 quer de bonté. Or ce qui n'est pas bon ne peut (Mre beau que 

 dans un sens très-impropre. Ainsi on ne dira pas qu'une 

 vipère soit belle, parce que, par ses qualités nuisibles, ce 

 reptile n'inspire pas l'affection, mais l'horreur. Mais si une 

 chose réunit la bonté à la vérité et à la splendeur, nous l'es- 

 timons , nous l'aimons, nous l'admirons, elle a la beauté, 

 selon le principe desaint Augustin : Qu'appelons-nous beau, 

 sinon ce qui nous attire et nous attache aux choses que nous 

 aimons ^ ? 



Distinguons maintenant les diverses sortes de beauté: 11 

 y a la beauté infinie et la beauté finie , la beauté absolue et la 

 beauté relative, la beauté invisible el la heaulé visible; et 

 ces trois dernières sont susceptibles de divers degrés dans 

 lesquels elles prennent des noms particuliers. Expliquons 

 es termes et jetons du jour dans nos explications par des 

 exemples. 



La beauté infinie ne convient qu'à Dieu ; c'est pourquoi 

 nous lui disons : « Je vous aime de tout mon cœur, parce que 

 » vous êtes la souveraine beauté infiniment aimable *. » La 

 beauté finie convient aux êtres créés : ainsi tous les êtres 

 avaient de la beauté en sortant des mains du Créateur, et c'est 

 le souvenir de cette beauté primitive qui a fait dire de l'hom- 



* L'auteur n'est pas le seul à penser ainsi. Le bon est la condition prin- 

 cipale du beau. (LemontcyJ. Le beau est cet éclat du vrai et du bien qui 

 plaît toujours et partout. ( Oescunt). Le beau, dans tous les genres ima- 

 ginables, est ce qui plait à la vertu éclairée. (De Maistre. ) 



* Pâles copies de la nature, les plus magnifiques productions des arts 

 et des lettres ne sauraient jamais avoir qu'une beauté relalive, parce que 

 le beau absolu n'appartient qu'à celui qui est le principe et l'ensemble de 

 toute perfection. (Descuret») 



