VINGT-DEUXIEME SESSION. 339 



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Quels sont les éléments de la beauté? Les éléments néces- 

 saires de la beauté sont la vérité, la bonté et la splendeur. Et 

 d'abord la vérité. Comment, en effet, un objet pourrait-il 

 fixer voire affection s'il n'est pas ce qu'il paraît? Vous pen- 

 siez avoir trouvé une pierre précieuse, et dès que vous l'avez 

 saisie et examinée, vous reconnaissez qu'elle est l'ouvrage 

 de la fraude : ne la rejetez-vous pas aussitôt avec mépris? 

 elle manque de beauté, parce qu'elle n'a pas de vérité, car 

 rien n'est beau que le vrai, dit Boileau , le vrai seul est ai- 

 mable. Le deuxième élément est la bonté. Car si elle ne peut 

 vous procurer un bien réel , si elle vous est inutile , à plus 

 forte raison si elle vous est nuisible, comment fixera-t-elle 

 votre cœur? Ainsi une horloge qui ne marquerait pas exacte- 

 ment les heures, quelque riche qu'elle fût d'ailleurs, ne 

 saurait être une belle horloge, parce qu'elle manque de bonté 

 mais on dira ironiquement: la belle horloge.' Le troisième 

 élément est la splendeur. Car comme nous aimons la lumière, 

 un objet ne saurait nous captiver si une sorte de lumière ne 

 jaillit de lui vers nous; qui ne sait l'horreur naturelle que 

 nous inspirent les ténèbres? 



Ces éléments sont communs à toutes les diverses sortes de 

 beauté, mais ils sont d'une nature différente, selon la nature 

 de leur sujet. Ainsi, dans les esprits, la vérité consiste dans 

 l'intelligence; la bonté, dans la rectitude de la volonté; et la 

 splendeur, dans la gloire dont ils jouissent. Les esprits bien- 

 heureux auront donc la vraie beauté, parce qu'ils connaîtront 

 en Dieu toute science et toute vérité, qu'ils seront fixés dans 



