VINGT-DEUXIEME SESSION. 644 



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Quels sont les divers cai-actères de la beauté? Le caractère 

 de la beauté est de saisir et de captiver à la fois les trois fa- 

 cultés de l'âme par lesquelles nous" nous mettons en relation 

 avec les objets qui sont en dehors de nous. Ces trois facultés 

 sont l'esprit, le cœur, l'imagination. Le beau captive l'esprit 

 par la vérité, le cœur par la bonté, l'imagination parla 

 splendeur. 



De là vient l'ascendant de la beauté sur l'homme. Ainsi, 

 quand l'homme contemple Dieu, il l'aime, il s'attache à lui, 

 il foule tout aux pieds pour lui témoigner son amour, il ne 

 vit et ne respire que pour lui . Il a vu Dieu , il a eu le senti- 

 ment de la beauté, c'en est assez pour le lier comme invin- 

 ciblement à son amour; il ne cesse de s'écrier comme saint 

 Augustin: Je vous ai aimé trop tard, beauté toujours ancienne, 

 beauté toujours nouvelle, je vous ai aimé trop tard ! (Solil. 

 c. 31 .) Aussi , quand Dieu, dans les Écritures, veut porter les 

 hommes à l'aimer, il se borne à leur montrer quelques rayons 

 de sa beauté, tantôt en leur parlant de sa vérité, tantôt en les 

 entretenant de sa bonté, tantôt en leur faisant apparaître 

 quelques traits de sa splendeur; et saint Jean n'explique le 

 péché de l'homme que parce qu'il n'a pas vu Dieu, c'est-à-dire 

 parce qu'il n'a pas réfléchi sur son infinie beauté : Qutmale 

 facit, non vidit Deum. (iw Joan., ii.) 



De là aussi l'empire qu'exercent sur l'homme les sciences, 

 les vertus, les arts. C'est par leur beauté que ces choses 

 nous attirent et s'attachent notre cœur. Nous cessons de les 

 aimer dès que nous ne voyons plus en elles quelqu'un des 



