VINGT-DI'UXIKME SESSION. 645 



rait lui servir d'abri; il n'entend pas le son de la voix secou- 

 rable qui l'appelle; tous ses cris, tous ses efforts sont cou- 

 verts par la grande voix des éléments déchaînés. Quelle 

 grandeur, quelle beauté dans ces horribles spectacles! Mais 

 l'attrait qui est en eux n'agit que sur des âmes fortes. Lors 

 même que nous pourrions en être, sans danger, les specta- 

 teurs, l'épouvante s'empare de notre âme; car il n'y a plus 

 proportion entre notre capacité de sentir et l'infinie beauté 

 qui s'offre h nous dans sa puissance. 



Sans donc recourir au sublime, qui est la forme la plus 

 élevée de la beauté, nous pouvons établir, dès à présent, 

 qu'il y a du beau dans la nature; et qui pourrait douter que 

 l'àme humaine, si bien faite pour sentir la beauté, ne soit 

 belle aussi, et d'une beauté indicible, puisqu'elle est faite à 

 l'image de Dieu ? 



Mais pour comprendre le beau dans son vrai caractère , 

 toute saine méthode nous commande de distinguer, de dé- 

 composer; ce n'est qu'à ce prix que nous pourrons obtenir 

 une synthèse lumineuse , si , toutefois, dans un sujet aussi 

 délicat, aussi difficile, nos forces ne viennent pas trahir nos 

 efforts. 



Il nous faudra donc d'abord dégager l'idée de beauté de 

 plusieurs autres éléments, sans le cortège desquels elle ap- 

 paraît rarement ; je veux dire l'idée du vrai, qui est l'objet de 

 l'entendement, et celle du bien, qui est la règle de tout être 

 libre. 



Le beau est si intimement uni au vrai, que Boileau a pu 

 dire ; 



Rien n'est beau que le vrai... 



Cependant, dans cette identification, que de différences? 

 Qu'y a-t-il de plus vrai qu'une formule algébrique? Je ne 

 crois pas, cependant, que l'enthousiasme le plus irréfléchi 



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