VINGT-DEUXIRMt: SESSION. 649 , 



beau, est beau en soi et ne perdra jamais ce caractère, en 

 quelque lieu de l'espace, en quelque temps de la durée qu'on 

 le transporte ; tandis que l'utile n'existe que dans les rap- 

 ports des moyens au but : la moindre circonstance peut mo- 

 difier et même changer radicalement ces rapports. 



D'ailleurs, le désir qui accompagne l'utile tend à la pos- 

 session , à l'usage de l'objet désiré; au contraire du beau, 

 que nous craignons toujours de perdre une fois qu'il nous a 

 été donné de l'admirer. Le cuUe que nous offrons à la beauté 

 véritable est dégagé de toute souillure qui pourrait en ternir 

 l'éclal. Les sensations qu'elle éveille en nous sont ardentes, 

 mais pures ; elles ne sont ni des besoins ni des désirs. Jamais 

 une pensée sensuelle n'est venue altérer la pureté de cette 

 ineffable conception du beau. A travers le rayon dont Dieu a 

 éclairé les œuvres que sa parole a fait sortir du néant, le re- 

 gard de mon âme est monté jusqu'à sa beauté splendide. 

 Mon amour sans désirs était le principe des aspirations les 

 plus nobles et les plus élevées. Porté sur ses ailes chastes et 

 rapides, je me suis élancé jusques dans le sein de l'infini ; 

 j'ai osé, d'ici-bas, m'élever jusqu'au trône de la vraie beauté; 

 j'ai entr'ouvert le mystère de l'éternelle félicité; j'ai entendu 

 le concert admirable des mondes; j'ai compris l'harmonie de 

 la création... O beauté, lumière échappée de la suprême per- 

 fection, que les sentiments que tu produits ont de grâce et 

 de force 1 qu'il a de charme le trouble dont tu agites les 

 cœurs?... Le spectacle de la beauté éternelle, dont la création 

 porte l'empreinte, est ce qui peut seul donner du prix à cette 

 vie. Auprès d'un tel spectacle, que sont les choses utiles telles 

 que l'or, la parure, les meubles, les maisons, les domaines, 

 tout ce qui , de nos jours, excite tant de convoitises ? 



Cependant je n'irai pas jusqu'à prétendre que l'utile mé- 

 rite tout notre dédain; mais laissons-le à sa place; qu'il ne 

 soit pas le principe du beau, pas plus qu'il ne sera jamais la 



