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à saisir l'attribut vivant et réel de la beauté. La beauté 

 n'est donc telle , que parce qu'elle est féconde, qu'elle en- 

 gendre, animée par la grâce, dans l'ordre et dans l'har- 

 monie des proportions. Il y a plus de deux mille ans que 

 Platon a dit que la beauté était l'aliment divin de l'ùme , qui 

 fait éclore la tige de ses ailes; là, ce me semble, est tout le 

 secret du caractère de la beauté réelle. 



En effet, qu'il faut peu de chose pour éveiller le génie! 

 Un paysage, un chant, une fleur, un hasard suffit pour ou- 

 vrir à une âme élevée tout un monde nouveau et lui donner 

 le sentiment de l'éternelle harmonie. Et moi aussi je suis 

 peintre! s'écriait, à la vue de quelques fresques, un jeune 

 pâtre italien qui fut un grand artiste. 



, La beauté réelle, dans ses deux manifestations, a un rôle 

 d'initiation qu'on ne saurait méconnaître. Le beau sensible, 

 exprimé dans la nature par l'harmonie des lignes, des cou- 

 leurs et des sons, et le beau de l'âme, exprimé par le geste, 

 les manières, le caractère, les actions et les discours des 

 hommes, participent, en quelque mesure, à l'attribut divin 

 du Créateur. La nature et l'âme engendrent dans la beauté, 

 et les œuvres qu'elles produisent ne sont pas éphémères : 



Ext'gi inonumentum œre perennius, 



chante le poète dans un transport d'orgueil, lorsqu'il a com- 

 pris que le spectacle de la beauté réelle avait développé en 

 lui le germe des productions qui doivent faire vivre son 

 nom dans la postérité la plus reculée. Lumorlelle elle-même, 

 non pas dans les objets particuliers et contingents, mais 

 dans la suite des êtres qui se succèdent, la beauté inspire le 

 génie par la force créatrice et fécondante qui est en elle. 

 Dans chacun de nous, elle produit des pensées généreuses, de 

 nobles images qui laissent des traces impérissables. De la 



