636 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



sensible; si l'art pouvait y alleindre tout-à-fail, il aurait pro- 

 duit une œuvre parfaite dont est seul capable l'artiste divin. 



Un exemple peut servir ;V rendre cette thëorie plus claire. 



Il n'est personne qui soil enlit renient satisfait de la forme 

 sensible qui exprime son àmc ; pourvu toutefois, selon noire 

 fabuliste, qu'on veuille bien ne pas faire comparaison entre 

 soi et les autres. Mille accidents divers, les injures du temps, 

 la maladie, les passions tristes ont altéré la forme véritable; 

 nous sommes tels quels , mais non tels que nous nous conce- 

 vons en esprit et en vérité. 



Nous voulons avoir un portrait: le peintre va-t-il nous 

 représenter la personne dans sa réalité ou dans sa vérité? Si, 

 dans sa réalité, le daguerréotype suffît, le miroir, le cristal 

 d'une onde pure peuvent défier le copiste le plus habile. Que 

 m'importe, d'ailleurs, que ma ressemblance passe à la pos- 

 térité avec toutes les misères de l'original; je ne veux pas 

 d'une image où après quelque temps, où quelquefois du 

 soir au lendemain , je ne me reconnais plus moi-même. Le 

 véritable artiste, celui qui s'inspire de la nature de son sujet, 

 sait, sous les formes accidentelles, pénétrer les traits vérita- 

 bles de la personne qu'il veut nous rendre éternellement pré- 

 sente, et les exprime avec bonheur au moyen du dessin et 

 du coloris. Il ne se borne pas à imiter ce qui est trop facile 

 et, selon moi , fort inutile. Sous les traits imparfaits et dis- 

 proportionnés que la réalité lui offre, il conçoit la forme 

 pure et véritable delà personne, et autant qu'il lui ett donné 

 de le faire, autant que la matière s'y prête, il crée, à son 

 tour, en fixant sur la toile, dons toute sa lumière, l'idée 

 qu'il a conçue. La conception ou l'idéal est donc nécessaire, 

 même dans un portrait d'où il semblerait devoir être exclu. 

 J'ai eu l'honneur de voir à l'œuvre un artiste de mérite. 

 Son modèle était une dame d'un âge avancé, qui , sollicitée 

 par ses enfants, avait consenti à se placer devant l'artiste. 



