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bre des entraves de l'accident, le réel dans sa forme pure et 

 idéale, telle que les beaux-arts la poursuivent. 



Dans la peinture d'un paysage, qu'on ne croie pas non plus 

 que l'artiste copie exactement la scène qu'il a sous les yeux; 

 dans la réalité, il y a toujours quelque tache; pour la faire 

 disparaître, le peintre compose son tableau selon 1 idéal qu'il 

 a conçu, d'après les données que lui a fournies la nuture. Et 

 même lorsqu'il ne s'agit que de sentir et d'admirer les beau- 

 lés de la nature, il faut les idéaliser; celui qui en est inca- 

 pable passera devant les plus beaux spectacles sans les com- 

 prendre ; pour lui, une magnifique page de la création ne sera 

 qu'une lettre morte. 



Ainsi, dans, ce pays, où le réel touche de si près à 

 l'idéal, où la nature aime à revêtir ses parures les plus 

 riches et les plus variés, on se trouve souvent sous le coup 

 de ces surprises qui lassent l'admiration. Dans l'horizon 

 des lignes mouvantes qui changent à chaque instant l'as- 

 pect du paysage; tout à coup, au milieu d'une vallée fraîche 

 et verdoyante, des rochei s nus , d'une forme étrange , rap- 

 pellent les temps à jamais effacés où d'autres végétaux et 

 d'autres races occupaient la terre. Nulle part vous ne rencon- 

 trerez des marques aussi frappantes des révolutions du globe 

 au milieu de sites plus curieux et plus pittoresques, et ce- 

 pendant toutes ces beautés, si recherchées de nos peintres de 

 paysage , n apparaissent dans leur vérité que lorsque l'idée 

 les éclaire d'un rayon de sa vive lumière; les sens ne rem- 

 plissent ici qu'un rôle secondaire. 



Il en est de même des chefs-d'œuvre de l'art : pour les 

 reconnaître, il faut comprendre aussi bien que sentir. Ainsi, 

 par exemple, nos cathédrales gothiques, ces miracles de 

 l'art chrétien, pour en saisir le vrai caractère, il faut, par 

 l'imagination, se transporter à ces temps du moyeu-àge où 

 l'àme humaine vivait d'amour et de foi. Tout n'est pas dit 



