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III. 



L'iningination, comme semblerait l'indiquer l'étymologie, 

 n'est pas renfermée dans le pouvoir d'assembler et de com- 

 biner des images. Si tel était son unique emploi, elle diffé- 

 rerait peu de la mémoire; elle ne serait plus alors cette fa- 

 culté créalrice dont nous aimons à découvrir le germe fécond 

 dans les jeunes intelligences; cette muse secourable que le 

 poète ne manque jamais d'invoquer au début de son livre ; ce 

 feu intérieur qui nourrit les ouvrages de l'artiste. L'imagi- 

 nation a une portée d'une toute autre étendue que l'œil ne 

 mesure pas sans témérité. A la puissance de nous représenter 

 les objets dans toute la vivacité et la variété de leurs cou- 

 leurs, elle îijoute une vertu plus merveilleuse: elle nous 

 élève de ceîte sphère bornée, pleine de fausses lueurs, de 

 sensations mobiles, dans le domaine de l'idéal. Portée sur ses 

 ailes brillantes, l'àme, s'élevant par degrés au-dessus de 

 l'existence sensuelle, pénètre dans les régions sereines de la 

 vérité, où elle trouve son éternel aliment. Sa course n'est pas 

 toujours également libre, également rapide; mais c'est là 

 qu'elle aspire, et, dès celte vie, elle peut y parvenir, mais 

 non sans le secours de l'imagination. Voilà le vrai rôle de 

 celte faculté. 



Dans la peinture, c'est l'imagination qui, après les avoir 

 prises à la beauté réelle et sensible, donne à l'artiste les 

 lignes harmonieuses et les proportions qui forment le des- 

 sin. Elle tient sa palette et lui présente le pinceau chargé 

 des couleurs qu'elle a su ravir à la nature. 



Dans l'architecture, qui, selon Vilruve, demande une con- 

 naissance profonde de toutes les sciences , l'imagination 

 vient se mêler à la géométrie des proportions, à la coupe des 



