664 CONGRES SCIIÎMIFIQIJK DE FHANCE. 



qui naissent des théories scientifiques. La vapeur et l'élec- 

 tricité menacent de devenir les deux premières puissances 

 du siècle. A voir leurs effets prodigieux, on dirait que la 

 matière, jusqu'alors inerte et passive, s'efforce de sortir de 

 cet état d'infériorité auquel elle a été irrévocablement con- 

 damnée. La nature brute et fi;rossière semble devenir esprit. 

 Quelle force nouvelle et irrésistible sort tout ?i coup de son 

 sein! Tantôt elle soulève les masses et les transporte dans 

 l'espace avec la rapidité d'un coursier indompté; tantôt c'est 

 la vivacité et l'émotion de la pensée qu'elle transmet à l'ins- 

 tant d'nn pôle à l'autre. Mais non , ce n'est pas la nature qui 

 doit vaincre; mais plutôt dans les mains de la science et de 

 l'industrie, cèdent peu à peu toutes ses résistances. L'homme 

 s'avance, et devant lui s'effacent les obstacles. D'immenses 

 barrières naturelles arrêtent-elles sa marche ? il s'ouvrira un 

 passage dans leurs entrailles de granit. Oui, j'en ai la ferme 

 espérance, ces montagnes ne l'arrêteront pas !... Sur les 

 gorges profondes, sur l'abîme , il jette une galerie aérienne, 

 pleine d'art, qu'il traverse avec une hardiesse qui ne connaît 

 plus le danger. Son audace n'a pas de bornes : il a osé ravir 

 une seconde fois le feu du ciel; lui aussi, il sait maintenant 

 forger la foudre. Bientôt il trouvera dans la force de ce ter- 

 rible élément qu'il a façonné à l'obéissance , des effets puis- 

 sants qui serviront à son usage. Déjà nous avons la lumière 

 électrique. La galvanoplastie semble avoir résolu le fameux 

 problème de la pierre philosopbale, tandis que les télé- 

 graphes électriques portent à travers l'espace et avec la 

 rapidité de l'éclair l'expression de la pensée. Quelles 

 grandes et belles perspectives la science, dans ses théories et 

 ses applications, n'ouvre-t-elle pas à limagination des sa- 

 vants et des inventeurs? Les régions de l'idéal ne leur sont 

 pas interdites. 



Interprètes éloquents de ces magnificences de la science, 



