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toutes les conditions de vigueur qui lui sont dt'sormais néces- 

 saires, e;ir son travail , c'est une lutte incessante contre les 

 saisons, contre les éléments, contre les variations du sol 

 luimèrae. Ce champ qu'il culîivc , il a fallu le conquérir sur 

 les rochers du versant qu'il habile ; il a fallu le soutenir en 

 terrasse, le défendre contre les éboulements supérieurs, avant 

 de lui confier la semence qui doit nourrir toule une famille; 

 et lorsque cette semence a germé, lorsque les épis se balancent 

 sur leurs tiges comme les vagues houleuses d'une iner fauve, 

 si l'orage grande et que la pluie tombe, ce qui, pour l'habi- 

 tant de la plaine est un bienfait sans péril , devient pour lui 

 le péril de toutes les secondes. L'eau qui court du haut des 

 pentes bohdil et ravine ; il faut qu'il soit là luttant contre 

 elle, épiant sa direction, son impulsion , son caprice pour 

 lui ouvrir un passage, diriger sa fougue, s'il ne veut point 

 voir perdre en una heure le fruit de toute une année de 

 travail , l'espérance de bien d'autres encore, car ce n'est pas 

 seulement sa récolte qui peut être emportée, c'est le champ 

 lui-même. Aussi le montagnard n'est-il pas plus laborieux 

 que l'homme de la plaine, il l'est moins, peut-être, d'une 

 manière suivie; mais dans certains moments, il est soumis à 

 un travail mille fois plus pénible , mille fois plus exposé à 

 ces brusques variations de température qui en font presque 

 un incessant combat. Aussi l'homme des montagnes est 

 l'homme de l'entrain, de l'élan , du coup de main ; mais ne 

 lui demandez pas la patience qui poursuit sans relâche le but 

 entrevu , qui attend , qui persévère. Il lui faut le résultat 

 immédiat, et puis après, le repos, comme à la nature, qui, 

 après avoir été vivace et productive pendant huit mois, se 

 couvre pendant les quatre autres de son linceul blanc. Seule- 

 ment lui ne s'endort point, il fait changer de théâtre ù l'ac- 

 livilé qui le dévore; qu'on l'accuse de versatilité, d'incon- 

 stance, c'est possible; mais comment voulez-vous que son 



