VINGT-DEUXIEME SESSION. 685 



ou par quelque soldat de retour dans ses foyers, après avoir 

 fait perdant sept ans un cours de français à la caserne ou 

 au corps-de-garde. Car, Messieurs, la plupart des chansons 

 de nos campagnes sont chantées sur leur terre natale, et si 

 j'avais eu à traiter les paroles de ces chants montagnards, 

 j'aurais montré que parfois les poètes des champs ne man- 

 quent pas de verve et de génie. 



L'existence de la monotonie, que j'indique comme second 

 caractère, est tout-à-fait prouvée par le ton mineur qui règne 

 dans presque toutes ces chansons. Pourquoi sont-elles dans 

 les tons mineurs ? C'est ici le lieu, je pense, de se poser et de 

 résoudre cette question. 



Les tons mineurs, vous le savez. Messieurs, sont plus spé- 

 cialement consacrés à traduire les sensations de l'àme qui se 

 rapportent à l'amour ou à la douleur. Par le déplacement 

 des demi-tons, ils ont en effet quelque chose d'anormal, quel- 

 que chose qui sort des tons naturels ; ce sont, si je puis tra- 

 duire ainsi ma pensée, des malaises musicaux qui expriment 

 à volonté la passion ou la souffrance. Or, c'est là précisément 

 la grande classification des chants dont je m'occupe : quelles 

 sont, en effet, les scènes qui se passent dans ces chansons? 

 Un pâtre qui chante une bergère, une bergère qui confie aux 

 bois son amour ou ses plaintes ; un conscrit qui, au jour 

 solennel, apporte à sa mère éplorée un numéro fatal qui lui 

 arrache des chants de patriotisme et de dévouement, mais 

 aussi des adieux à sa mère, à sa fiancée, à sa chaumière, à 

 son pays; son retour du régiment, quelques complaintes 

 enfin sur le sort d'un malheureux ou d'un coupable ; 

 voilà la table presque chronologique des titres qu'on pour- 

 rait mettre à l'album musical du village. De là nécessaire- 

 ment une série — peu considérable— de tons mineurs qui fe- 

 raient supposer chez le villageois une connaissance parfaite 

 de la musique, si l'on ne savait que ces chansons viennent 



