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du régiment (quoiqu'elles soient passablement détériorées 

 p;ir le transport) ou de l'église du village, à laquelle le com- 

 positeur-laboureur emprunte les airs mélancoliques et graves 

 de ses chants religieux. 



Je passe au troisième caractère, car je m'aperçois que la 

 solution d'une question si minime prendrait les proportions 

 d'une présomptueuse importance. 



J'ai défini ce troisième caractère des chansons villa- 

 geoises : V élévation. 



Le paysan chante haut au lutrin de sa paroisse, au caba- 

 ret, en plein air. Partout il entonne ses chants de manière 

 à dépenser toujours toute l'étendue des hautes gammes de sa 

 voix. Il observera les trémolo, les forte, mieux encore les 

 fortissimo, mais jamais \es piano, qui font les nuances de la 

 musique, comme les ombres bien ménagées découpent les 

 plans et le fond d'un tableau. 



Ici, comme ailleurs, j'ai cru trouver des causes qui me 

 semblent assez rationnelles. 



Le paysan n'a guère les habitudes des salons : son salon, à 

 lui , c'est la campagne , et pour s'y faire entendre il a besoin 

 d'élever la voix autant qu'elle veut s'y prôter; de plus il a à 

 lutter contre le souffle du vent, le bruissement des feuilles, 

 le pipolement des oiseaux, les chants d'un ou de plusieurs 

 rivaux qui chantent, comme lui, à tue-tAte; cent obstacles, 

 enfin, qui l'empêcheraient de s'entendre lui-même, s'il 

 chantait avec une voix de second ténor ou de basse-taille. 

 Plus il a d'obstacles à vaincre, plus il étend, plus il déve- 

 loppe sa voix : de là vient, sans doute, qo'en général, les 

 habitants des vallées profondes, ceux surtout qui vivent sur 

 les bords de la Loire, ont la voix plus for'c, plus pleine, 

 plus étendue que les habitants des montagnes. 



D'un autre côté, le laboureur aime le bruit, le vacarme : 

 un prédictieur lui plaît parce qu'il crie en chaire; à son 



