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époques, ces tiKignifiques floraisons du c;énie, tombent sur 

 lin sol aride ou fertile, au milieu d'un climat propice on 

 funeste. Le génie cl le talent sont des fleurs délicates qui 

 parviennent difiiuilemcnt à s'épanouir : elles s'étiolent si on 

 leur mesure l'air avec trop de parcimonie , elles se brisent 

 dans les tourmentes politiques , elles se flétrissent au souffle 

 glacé de l'indifférence. Ce qu'il leur faut, c'est un air libre et 

 calme, et les douces clialeurs de la sympathie publique. 



En est- il ainsi de notre temps, et cette précieuse sympa- 

 thie que les siècles que nous avons cités accordaient aux 

 productions de l'esprit, exisle-t-elle encore aujourd'hui? 

 Hélas! ce n'est plus l'époque où l'on parlait autant de litté- 

 rature qu'on parle aujourd'hui de la Bourse, — ce qui est 

 beaucoup dire. Qu'est devenu ce temps où l'apparition de 

 l'œuvre la plus légère , d'une épigramme , d'un madrigal, 

 faisaient l'entretien de la ville et de la cour! 



Dn soanet sans défaut vaut seul un long poème, 



a dit Boileau. Aujourd'hui, un sonnet sans défaut est aussi 

 sans lecteurs, et encore plus un long poème. Bien loin de 

 rechercher ces lectures de salon si fort à la mode dans les 

 derniers siècles, on met tous ses soin* à les é\iler, et l'on 

 est saisi d'efTroi si l'on se trouve surpris par un auteur dé- 

 roulant son manuscrit avec menace de le lire 



On ne saurait nier pourtant que notre époque ne soit fer- 

 tile en remarquables talents. Jam.iis, pcut-éirc, ils ne furent 

 plus nombreux : l'excellente direction des éludes a doté tous 

 les esprits d'une certaine dose d'érudition cl de goût, grâce 

 à laquelle on n'est plus exposé à ren( outrer un Chapelain à 

 côté d'un Boileau, un Pradon auprès d un Corneille ou d un 

 Racine. Non , nous n'avons presque pas d'auteurs ridicules, 



