VINGT-DEDXŒME SESSION. 697 



mais aussi nous comptons fort peu de grands génies : nous 

 avons leur monnaie ; et s'il n'y a plus au firmament littéraire 

 ces astres éblouissants t]ui inondaient le monde de leur vive 

 et féconde lumière, nous y trouvons, du moins, une profu- 

 sion d'étoiles, scintillant d'un éclat plus modeste et sans trop 

 s'éclipser entre elles. En aucun temps, la librairie et le 

 théâtre ne produisirent plus d'ouvrages et moins de chefs- 

 d'œuvre. Chacun cherche à réussir à la fois dans les genres 

 les plus différents : il n'est presque pas un auteur qui n'ait 

 écrit des comédies, des drames, des vaudevilles et des opé- 

 ras-comiques. C'est vraiment une aptitude universelle dont 

 jamais aucune littérature n'a été douée à ce degré. Aujour- 

 d'hui, ceux qui sont nés poètes deviennent aussi orateuis, et 

 prennent au besoin la plume du romancier, de l'historien, 

 du moraliste ou de l'auteur dramatique. Et, comme pour 

 toutes ces compositions si rapides, si diverses, l'inspiration, 

 fille du travail et de la patience, ne vient pas toujours assez 

 vite , on sait se passer d'elle par l'habileté du métier. 



Une des principales causes de cette production hâtive, de 

 cette fécondité sans repos des écrivains modernes, est, sans 

 contredit, le journalisme. A mon avis, le journal a été on ne 

 peut plus funeste à la bonne littérature; il a semblé d'abord 

 lui venir en aide, il lui a ouvert ses colonnes hospitalières, 

 et lui a tendu la main; mais comme celle du Commandeur, 

 cette main s'est emparée d'elle pour l'entraîner à sa perte. 

 C'est de ce fatal accouplement du journal et de la littérature 

 qu'est issu le roman-feuilleton , l'interminable roman-feuille- 

 ton dontonpiomet toujours la suite, mais rarement la fin, au 

 prochain numéio, surtout à certaines époques périodiques 

 où l'on a bien soin de suspendre adroitement l'intérêt du 

 récit, afin que le lecteur ne suspende pas son abonnement. 

 Ceux qui ont le robuste courage de lire ces longues élucubra- 

 tions savent quel amas d'incidents, de personnages, de di- 



