VINGT-DEUXIEME SESSION. 699 



qui ne connnît pas les articles qui les ont commencées, ni 

 ceux du journal opposé qu'on s'attache à combattre. Si ces 

 mômes idées , au lieu d'être disséminées dans des articles 

 éphémères, avaient revêtu une forme plus abstraite, et s'é- 

 taient coordonnées dans une oeuvre homogène, elles auraient 

 acquis celte influence que les ouvrages complets, ceux, par 

 exemple, de Nicole, de Montesquieu , de Voltaire, de Rous- 

 seau , de la Harpe, ont exercée sur l'esprit philosoph'qiip et 

 le goût littéraire de leurs siècles II en est des idées comme 

 des corps physiques, elles gagnent en solidité et en force à 

 être condensées dans une juste m3sure. 



Malheureusement ces ouvrages de doctrine sont peu de 

 mode aujourd'hui. Les éditeurs ne recherchent guère que des 

 romans ou des ouvrages de circonstance. Beaucoup s ingé- 

 nient à embellir de vignelles leurs publications ; — embellir 

 n'est pas toujours le mot juste, car la plupart de ces illustra- 

 tions sont très-imparfailes; — mais même à l'égard de celles 

 qui sont exécutées avec talent, je ne crois pas l'innovation 

 heureuse. Nous avons, pour nous représenter les personnages 

 des romans ou des poésies, un peintre par excellence que les 

 plus grands artistes ne sauraient égaler : c'est notre imagi- 

 nation. Elle élève chacun de ces personnages à la hauteur 

 d'un type idéal , qu'elle crée d'une façon essentiellement va- 

 riable. Qu'un romancier dise , par exemple, que son héroïne 

 est une beauté accomplie : — les beautés sont toujours ac- 

 complies dans les romans; — chaque lecteur se la repré- 

 sentera suivant ses prédilections particulières. Aussi , l'as- 

 pect d'un dessin, qui ne reproduit que l'idée du peintre, et 

 encore très-imparfaitement, fait-il naître une sorte de décep- 

 tion qui ne peut que nuire à l'effet de l'ouvrage. Mais ces 

 enjolivements facilitent le débit d'une publication, en lui 

 donnant un aspect plus séduisant pour le vulgaire, et c'est 

 tout ce que veut l'éditeur. 



