VINGT-DEUXIEME SESSION. 705 



qu'une sensation nouvelle et plus vive remplace celle de la 

 veille, on glissa rapidement sur celte pente fatale : la poésie, 

 qui était devenue voluptueuse jusqu'à l'obscénité, parut 

 trop fade encore ; on en vint à ne plus trouver de plaisir 

 que dans l'orgie violente, et d'émolion qu'à voir s'entre-tuer 

 des hommes, pour goûter, comme le tigre, une cruelle 

 volupté dans l'effusion du sang et les cris des victimes. Par- 

 venu à ce degré où l'homme est descendu si près de la brute, 

 un peuple a perdu, sans retour, non-seulement toute notion 

 d'art et de littérature, mais il s'est perdu lui-même, parce 

 qu'au souffle empesté du matérialisme, s'éteignent bientôt 

 l'amour de la gloire, la conscience du devoir, le sentiment 

 religieux, les douces affections de famille, base de la société, 

 le courage, l'amour de la patrie, tous les généreux instincts, 

 tous les nobles sentiments; et il arrive un jour où le peuple 

 colosse, dominateur de l'univers, tombe comme de lui- 

 même: l'âme s'est retirée, il ne peut plus se tenir debout! 



L est surtout à la littérature qu'il appartient de conjurer 

 de pareils dangers. Autant elle peut être funeste si elle se- 

 conde, par des productions sensuelles, le mouvement maté- 

 rialiste, autant, si elle est spiritualiste et morale, elle peut 

 devenir efficace pour retremper lésâmes énervées par le scep- 

 ticisme el le culte des intérêts. C'est donc à la rendre telle 

 que doivent tendre des efforts intelligents. Nous avons 

 signalé combien est pernicieuse, pour les lettrts, la dépen- 

 dance dans laquelle se trouvent placés les écrivains vis-à-vis 

 des spéculateurs qui doivent agréer ou repousser leurs ma- 

 nuscrits. Soustraire le littérateur à ce servage, et le convier 

 à des travaux sérieux, ne serait-ce point un grand pas de fait 

 dans ce progrès? 



La position de l'auteur qui comprend toute la noblesse de 

 son art, et ne veut pas en faire un métier, est bien digne, 

 en effet, d'intérêt et de protection : le directeur de théâtre 



