VINGT-DEUXIEME SESSION 7-IS 



s'.on des bronzes du Ponl-Neufet de lu place Vendôme *. — 

 La préparation des moules fut également pour lui l'objet 



' Suivant IfS emplois du bronze, les proportions de l'alliage doivent 

 varier, mais elles doivent être constantes dans chacun d'eux. C'est une des 

 conditions nécessaires pour obtenir constamment les mêmes effets. L'ana- 

 lyse chimique devrait toujours servir de guide à ceux qui emploient cet 

 alliage; malheureusement il en est rarement ainsi, et la routine des ou- 

 vriers a souvent causé des erreurs très-graves. C'est ainsi que la colonne 

 de la place Vendôme présente des pièces de composition très- différente. 

 Le fondeur qui en était chargé, ne connaissant pas la manière de se 

 comporter du bronze pendant sa fusion , affinait à chaque opération l'al- 

 liage, en oxydant une partie du zinc , du plomb ou de l'ctain. Ces métanx 

 oxydés étaient entraînés par les scories, et causaient une perte considéra- 

 ble à l'entrepreneur. Lorsqu'il fut arrivé aux deux tiers de la colonne, il 

 vit qu'il ne lui restait plus de matière; étant responsable du bronze 

 qu'on lui avait confié , il était ruiné par ce fait Dans cette fâcheuse posi- 

 tion , il cssava de faire passer dans les fontes le métal blanc obtenu de la 

 réduction de ses scories, et une assez grande quantité de mitraille de 

 rebut , qu'il achetait à vil prix. Les bas-reliefs qu'il obtint du mélange de 

 toutes ces matières étaient criblés de soufflures et de taches de ploirib 

 Leur teinte, d'abord d'un gris sale, devint presque noire. On ne voulut 

 plus recevoir de pièces aussi défectueuses, et on arrêta les travaux. Une 

 commission , chargée d'examiner les opérations du fondeur, s'assura 

 bientôt, par l'analyse des différentes pièces qui composaient la colonne, 

 que, ne connaissant pas lu travail du bronze, il avait affiné son alliage en 

 le fondant plusieurs fois. C'est ainsi que le grand bas-rcliefdu bas ne con- 

 tient que 6 pour cent d'alliage, tandis que le chapiteau en contient jus- 

 qu'à 21. 11 avait donc livré du bronze à un titre trop élevé en commen- 

 çant, ce qui l'avait forcé de livrer, en terminant , des pièces à un titre 

 trop bas. 



La fonte de la statue de Henri IV offre encore des fautes semblables , 

 et les différentes parties de ce beau monument ne présentent pas une 

 composition constante, f^e torse du roi contient 95 pour cent de cuivre 



