VINGT-DEUXIEME SESSION. 727 



K l'avez noLIcment gagné sur le champ de bataille.. .. » A 

 ces mois , le roi sourit, fit un signe affectueux de la main 

 aux deux artistes, émus jusqu'aux larmes, et s'éloigna. 



Cette journée laissa un souvenir bien doux dans le cœur 

 de Crozatier; il lui paraissait qu'avec ce talisman de gloire 

 et d'honneur sur la poitrine il était devenu invulnérable ; 

 mais la fortune envieuse lui préparait un chagrin. A quel- 

 que temps de là, le lendemain même du jour où le roi de 

 Prusse venait de lui adresser, à titre de félicitation , un ma- 

 gnifique ouvrage sur les arts ^, il éprouva une des plus 

 cruelles déceptions qui pussent l'atteindre ; sa douleur fut 

 si profonde, disait-il, qu'il en pensa renoncer pour toujours 

 à sa profession. 



Le gouvernement lui avait confié la fonte d'une statue de 

 Louis XVI, dont la hauteur devait être de vingt-deux pieds , 

 et le poids de cent mille livres. Crozatier ne s'était pas cou- 

 ché depuis une semaine, et, malgré son sang-froid habituel, 

 il se sentait dominé par une agitation fébrile impossible à 

 calmer. Son moule , composé par lui-même, avait été véri- 

 fié pièce à pièce avec une attention microscopique ; la chape 

 et le noyau semblaient irréprochables, les conduits ne lais- 

 saient craindre aucun engorgement ; néanmoins tout l'in- 

 quiétait. Il voyait dans ses préoccupations sinistres la flamme 

 se précipiter avec trop d'impétuosité à travers les parois 

 intérieures, établir des courants imprévus, et produire dans 

 les inaccessibles profondeurs de la construction des désordres 

 irrémédiables. Il redoutait des fentes, des crevasses, des 

 fuites, des bouillonnements produits par les brusques déga- 

 gements du gaz : tous ses pressentiments étaient de mauvais 

 augure. 



' Il a fait don de cet ouvrage à la Société académique du Puy. 



