728 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



Le jour arrivé, une foule tle personnes de haute distinc- 

 lion encombre les ateliers du [{ouïe. Le fondeur est à 

 l'œuvre; le statuaire, pl'is jaloux encore que lui d'un succès 

 qui fera grandir sa renommée, l'excite , l'encourage. On 

 pousse un cri, le métal ardent sort de la fournaise, s'échappe 

 en colonne de feu, coule à torrents, descend et remonte 

 ensuite avec lenteur dans les vides du moule par lames hori- 

 zontales et parallèles. Quelques minutes suffisent à la matière 

 pour gravir les voies ouvertes à sa marche envahissante, 

 pour pénétrer dans les plus secrets replis des empreintes de 

 sable; et cependant l'artiste impatient croit n'arriver jamais 

 au terme. Enfin , le moule gigantesque parait rempli ; 

 l'airain liquide a reflué par les jets et les évents, les langues 

 de flamme qui s'échappaient des ouvertures supérieures, 

 annonçant son ascension , se sont éteintes et font place au 

 métal qui déborde. — L'opération est terminée. 



La foule applaudit; les bravos mille fois répétés portent à 



Crozalier les compliments de l'assemblée entière Mais 



quand arriva l'heure d'ouvrir le moule, la statue, réussie 

 dans ses moindres détails, apparut, par une fatalité in- 

 croyable, brusquement inachevée. Sans doute la matière 

 avait dft manquer, et la quantité mise en fusion, quoique 

 paraissant répondre aux plus exigentes prévisions , ne suffit 

 pas encore. Peut être un accident occulte se produisit-il dans 

 la coulée... Il fallut bien une de ces deux raisons, puisque 

 au moment où le sommet de la chape tomba, on vit à la 

 place du cou de la statue un tronçon informe, tordu, cica- 

 trisé, meurtri.... et puis , rien au-dessus. 



A l'aspect effrayant de cette statue sans tête , tous ceux 

 qui étaient là furent épouvantés. Personne ne voulait croire 

 à un si cruel jeu du hasard; le maliieureux fondeur lui- 

 même, pûle, tremblant, répétait sans cesse : c'est impos- 



