VIN6T-DEGXIEME SESSION. 729 



sible, c'est impossible ! et ne pouvait détacher ses regards de 

 l'effigie suppliciée qu'il avait en sa présence. 



Il était facile k Crozatier, plus qu'à tout autre, de réparer 

 en quelques heures un accident pareil, et certes il n'y avait 

 rien qui dût causer une grave émotion à un homme habitué 

 à pétrir le métal comme la cire. Cependant il se consola 

 bien tard de celte coïncidence fatale, qui fut probable- 

 ment la cause de l'abandon du bronze expiatoire. On dit, 

 en effet, que l'auguste iillc ùe Louis xvi, ayant appris le soir 

 même ce qui s'était passé dans les ateliers du fondeur, y 

 reconnut visiblement la main de Dieu, et se prit à verser des 

 larmes. « De grâce , s'écria- t-elle , épargnons dans l'avenir 

 » quelque outrage nouveau à cette si vénérable mémoire. 

 » Laissons sur la fombe de la royale victime le témoignage 

 » silencieux de ma douleur, et gardons-nous de rappeler au 

 » milieu des places que traverse la foule bruyante le souve- 

 » nir du prince infortuné qui ne réclame de monument 

 » qu'au fond du cœur de ceux qu'il bénit de là-haut. » 



Cependant la statue fut achevée, et le fut si parfaitement, 

 que les plus habiles n'auraient pu se douter du dommage 

 qu'elle avait souffert. Quoi qu'il en soit , malgré la magnifi- 

 cence de l'œuvre, malgré ce qu'elle avait coûté de temps, 

 de peines et de sacrifices , elle se vil condamnée à rester 

 éternellement celée sous des hangars solitaires, et, comme 

 l'avait désiré madame la duchesse d'Angoulême , demeura à 

 tout jamais ensevelie loin des alternatives de sympathie ou 

 de colère qui passent sur les marbres et sur les bronzes aussi 

 brutalement que sur les générations humaines. 



Cet événement remonte aux premiers travaux publics de 

 Crozatier; ce fut le seul qui lui causa un sérieux ennui. De- 

 puis ce jour, il marcha avec un tel bonheur, qu'il devint 

 deux fois millionnaire, et aurait laissé incontes(ablement une 

 fortune double encore, s'il eût été spéculateur -oussi avide 



