740 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Cependant il partit au mois de septembre de l'année 1840. 

 Sa mère était morte , sa jeune femme l'accompajïnait. 

 Quand il fut près de la ville, quoiqu'il fit à peine jour, 

 il se pencha longtemps hors de la voiture pour chercher 

 à retrouver les tours , les clochers d'autrefois dans les 

 indécises silhouettes qu'il entrevoyait à travers les voiles 

 lactés de l'aube ; mais plus il avançait, moins il se rendait 

 compte des rencontres imprévues du chemin. Il regarda le 

 pont et la façade de 1 église Saint-Laurent, traversa la grande 

 et belle rue qu'on appelle le boulevard Saint-Louis, sourit 

 en passant près de la colonne, au sommet de laquelle il re- 

 connut l'urne en bronze offerte par lui, arriva sur la vaste 

 place du Breuil, se fit répéter le nom des palais et des hôtels, 

 d'architecture toute moderne , qu'un gros hôtelier patriote 

 signalait à son admiration , pénétra plus avant et vit partout 

 la cité travailler à se faire nouvelle. Le poétique appareil du 

 moyen-âge tombait pierre à pierre ; les tours étaient dé- 

 molies, les fossés étaient comblés; on réglait des devis, on 

 achevait des plans pour reconstruire à neuf la vieille cathé- 

 drale et la relique de Saint-Michel. L'idéal disparut avec les 

 pourpres de l'aurore ; l'amour resta tout entier pour ne 

 s'éteindre qu'avec les derniers battements de son cœur. 



Il courut d'abord à Aiguilhes, vint droit à la chaumière 

 protectrice de son enfance, ouvrit la porte, appela par leur 



fication que dans l'ancien vocabulaire du pays. Nous avons dû la conser- 

 ver scrupuleusement, parce qu'elle rappelle un usage aujourd'hui perdu, 

 ou du moins complètement tombé dans les bas-fonds des faubourgs, mais 

 jadis dans les habitudes quotidiennes de la meilleure bourgeoisie. On 

 dînait à midi; puis après, les hommes quittaient leur logis pour se ren- 

 dre dans un cabaret , où ils buvaient en causant et en jouant jusqu'à deux 

 heures. L'origine du mot vient sans doute de la ration qui faisait l'objet 

 de la consommation de chacun. 



