VINGT-DEUXIEME SESSION. 745 



de démonstrations décevantes, ces ardeurs d'enthousiasme, 

 de générosité, d'amour, dont il sentait brûler en lui toutes 

 les flammes. Le miracle était possible en laissant aux saintes 

 exaltations locales les ressources suprêmes qui manquaient 

 à son humaine nature. Il attendait que les semences eussent 

 germé, prêt à ajouter aux insuffisances de la récolte les pro- 

 visions de ci nquan te an nées df^ travaux et les débris d'il ne exis- 

 tence épuisée... Oui, il attendait, quand il reçut le mande- 

 ment pastoral qui créait une commission, ouvrait un concours, 

 et faisait un public appel au dévouement des riches et des 

 pauvres du Velay et des provinces voisines. On accusait 

 peut-être son silence qu'on ne pouvait comprendre; lui n'ac- 

 cusait personne, seulement il se montrait surpris; non pas 

 blessé, mais triste; et, quoiqu'il fût au lit, malade depuis 

 un mois, aussitôt que le programme lui eût été transmis 

 comme à tous les statuaires et fondeurs en bronze, il se mit 

 à l'œuvre, sans trouble, sans jalousie, sans amertume. Il 

 eût été si fier de remporter la victoire et d'en payer le prix ! 

 Malheureusement il souflFrait; sa main alourdie ne put aller 

 assez vite, et son œuvre tardive trouva le concours fermé. 

 L'habile auteur de Jeanne Hachette avait été choisi. 



Ce fut sur la fin d'octobre 1854 , à la chute des feuilles, 

 que le modèle de Crozatier revint à Paris, apportant la 

 raison de son inutile voyage. Il aurait pu lui redire, sans 

 trop d'orgueil, quelle sympathie l'entoura, quels éloges 

 firent concert à ses côtés , et quel regret ce fut pour tous de 

 ne pouvoir violer en sa faveur la loi qu'il lui fallut subir... 

 Dernières fleurs de la couronne achevée, que votre parfum 

 eût été doux! 



Le 27 janvier suivant, Crozatier sent qu'il est au terme 

 de sa route; une défaillance toujours croissante l'avertit que 

 la dissolution commence, que l'heure solennelle va sonner. 

 Il se hâle, demande au neveu de Bosio l'esquisse d'un royal 



