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poinl de moindre résistance, les fluides élastiques se font 

 jour avec violence, entraînant généralement avec eux quel- 

 ques portions de la lave intumescente. 



Par celte décharge à l'extérieur de l'excès de calorique, la 

 force expansive intérieure se trouve avant longtemps telle- 

 ment réduite, qu'elle cesse de dominer les forces répreseives, 

 qui se composent non-seulement du poids et de la cohé- 

 rcnro des roches superposées, mais encore des produits 

 même de l'éruption, qui tendent à sceller l'ouverture de 

 décharge. Le mouvement bientôt cesse, et une période de 

 tranquillité succède, jusqu'à ce que la répétition de cette 

 série d'actions ail lieu par la même ouverture ou par quel- 

 que ouverture voisine, ordinairement pratiquée sur la pro- 

 longation de la même fente. 



Ainsi , règle générale : chaque éruption volcanique a son 

 commencement, son maximum d'énergie, son déclin et sa 

 fin. On connaît cependant quelques rares exceptions, 

 comme, par exemple, à Strombole, où le volcan parait se 

 maintenir à l'état d'éruption permanente, par suite d'un 

 concours de circonstances qui tient en équilibre constant les 

 forces d'expansion et celles de répression. 



Les explosions ou éructations de vapeur sont peut-être 

 les phénomènes les plus frappants d'une éruption. C'est à 

 leur action qu'est due la forme plus ou moins arrondie des 

 cratères à .travers les roches les plus voisines du sol. C'est 

 encore par cette même force que sont lancées dans les airs 

 les scories et autres matières fragmentaires qu'on trouve ordi- 

 nairement entassées autour de la bouche d'éruption en forme 

 de côAe volcanique , ou d'une ceinture de hauteurs environ- 

 nantes. 



On ne peut douter que ces explosions ne soient dues à 

 l'ascension rapide et violente d'immenses bulles de vapeur 

 dégagées, à une certaine profondeur, de la masse souterraine 



