VINGT-DEUXIEME SESSION. 783 



même apparence d'un ancien el vasle cratère environnant 

 ou avoisinant le cône produit par les éruptions plus récentes. 



Le pic de Ténériffe présente un tel anneau cratériforme. 

 Selon M. le docteur Junghul, plusieurs des cinquante mon- 

 tagnes [volcaniques du Java offrent le même caractère. Le 

 val de Bove est sans doute le cratère ancien de l'Etna. Ces 

 immenses amphithéâtres cratériformes, au lieu de présenter 

 à mes yeux un problème difficile à résoudre, me paraissent 

 justement ce qu'on doit s'attendre à trouver dans les monta- 

 gnes volcaniques, c'est-à-dire la cavité résultant de quelque 

 éruption majeure, ou paroxysmale du temps passé, que les 

 produits des éruptions plus récentes n'ont pu, jusqu'ici, 

 combler tout-à- fait. Les vastes proportions de quelques-uns 

 de ces cirques volcaniques ne m étonnent pas et ne m'empê- 

 chent pas de leur attribuer la même origine qu'au cratère du 

 Vésuve (pas trop inférieur en dimensions), que j'ai vu se 

 former en vingt jours, en 1822, et qui s'est comblé depuis en 

 vingt ans. 



Si on demande ce que sont devenues les matières qui rem- 

 plissaient autrefois ces enceintes, je réponds que, rejetées 

 mille fois en l'air par les éructations explosives, elles se 

 sont réduites, pour la plupart, en poudre, que les vents ont 

 emportée. L'ne grande partie pourtant compose, sans doute, 

 ces conglomérats basaltiques ou luffeux, qu'on trouve ordi- 

 nairement sur les côtes et dans le pourtour de toute monta- 

 gne volcanique, où ils ont étc) charriés par les torrents, par 

 la pluie, par la fonte de neiges, ou par l'écoulement soudain 

 de lacs, tels qu'il s'en forme souvent dans les cratères, et 

 auxquels unt; éruption postérieure ouvre tout-à-coup une 

 issue. 



Je n'ai jnmais nié; au contraire j'ai toujours soutenu que 

 la distension de la masse souterraine de lave qui précède, ou 

 plutôt qui occasionne une éruption quelconque, doit néces- 



