de chaque allée et venue de ce mouvement électrique, 
_est égale à un billionième de seconde. 
Ainsi donc voici un condensateur qui se présente à 
nous comme un véritable diapason électrique, qui, une 
fois chargé, va effectuer une vibration électrique in- 
tense pendant le billionième d’une seconde, une deu- 
xième vibration moins intense aura lieu pendant le 
billionième de seconde suivant, une troisième vibration 
plus faible encore se produira pendant le troisième 
billionième, et vous concevez aisément qu’à ce régime 
cet appareil ne tardera pas à revenir au repos. 
Alors que tout à l'heure pour entretenir ce diapason 
et lui faire rendre un son continu il nous suffisait de 
venir le heurter à nouveau toutes les secondes, si nous 
voulons entretenir électriquement cet appareil il va 
falloir le recharger tous les deux ou trois billio- 
nièmes de seconde, c’est-à-dire lui donner 300 millions 
au moins de charges par seconde. 
Il semble que ce soit un défi jeté à la physique expé’ 
rimentale que de venir lui demander de renouveler la 
même opération un nombre aussi colossal de fois en 
un si court instant. 
Quelle que soit la rapidité que l’on donne en efiet à 
un système d’interrupteurs, il est évident que tout 
moyen mécanique échouera ici. 
Quel est donc l’agent qui manifestera une souplesse 
assez grande pour venir animer d’une manière conti- 
nue un appareil aussi prompt à revenir au repos, si 
prodigue de la décharge qu’on lui donne qu'il la dis- 
sipe à peine l’a t-il reçue ? 
Eh bien, c’est à l’étincelle électrique elle-même pro- 
