Î6 Histoire de l'Académie Royale 

 voie , mais fur le fondement de la même obfervation, qufif 

 le diamètre de Mercure n'eft que 4 fois plus petit que celui 

 de la terre , & alors Mercure eft égal à la lune. Ce qui peut 

 rapprocher les deux calculs,qui vu le fujet ne différent pour- 

 tant pas beaucoup , c'eft que les nombres 5 & 2 tirés de la 

 règle de Kepler , ont été pris peu exacts pour la commodité. 



Mercure fut toujours vu fort noir , fort rond, bien termi- 

 né , & fans aucune nébulolité qui l'environnât. On en avoit 

 foupçonné une dans une conjondion pareille obfervée en 

 1(5^7 : mais cette année on n'en put abfolument découvrir, 

 même avec une lunette de 34 pieds. Il y a donc toute ap- 

 parence que Mercure n'a point d'atmofphere. Puifque la no- 

 tre augmente par fa denfité rimpreffion de chaleur que nous 

 portent les rayons du foleil. Mercure n'avoit pas befoin d'en 

 avoir une. 



M. Delifle obferva d'une autre manière ce même paffage 

 de Mercure dans le foleil. Il falloir que M" CafTnii & Ma- 

 raidi changeaffent fouvent la pofition du fil horifontal de 

 leurs lunettes , afin de lui faire toujours fuivre le parallèle 

 du foleil , & qu'ils le rendifTent toujours tangente d'un bord , 

 ce qui emporte du tems parles fréquentes répétitions ; & le 

 paffage vifible de Mercure devoir être affez court. Feu M, 

 Caffmi avoit pratiqué une autre méthode en 16^-/ pour un 

 autre paffage de Mercure qui devoir auffi durer peu , & il 

 l'avoir choifie pour aller à l'épargne du tems. M. Delifle s'en 

 fervit , & voici en quoi elle confifte. 



On laiffe le fil horifontal de la lunette toujours horifontal, 

 & coupé à angles droits par le vertical , les obliques font fup- 

 primés , ou n ont point d'ufage : mais on met deux horifor- 

 taux dont la diftance peut changer , & efl toujours connue. 

 Le fil horifontal repréfente donc toujours ou l'horifon , ou 

 un petit cercle parallèle à l'horifon , qu'on appelle /îtmican- 

 tarath , & le vertical repréfente toujours un azimuth. Les 

 azimuths font à l'égard de l'horifon & des almicantaraths 

 ce que font les méridiens à l'égard de l'équateur & des pa- 

 rallèles , ils coupent l'horifon ôc tous les almicantaraths à 



