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plus grande j quand le foleil eft peu lumineux, foît qu'il foit 

 couvert de quelques nuages clairs , foit qu'il foit peu élevé 

 fur l'horifon. 



Pour expliquer la faufle pénombre , M. Maraldi juge qu'il 

 ne faut pas , ainfi qu'on le fait ordinairement, & avec raifon 

 en beaucoup d'occafions, prendre les rayons de lumière pour 

 , des lignes mathématiques & roides ; mais qu'il faut imaginer 

 la lumière comme un fluide , analogue à l'eau , & qui prend 

 les mêmes mouvemens, les mêmes irrégularités de mou- 

 vement , fi cependant ce font des irrégularités. Quand une 

 rivière rencontre une pile d'un pont , elle fe divife, & fi les 

 deux parties divifées qui ont été chacune une tangente de 

 la pile fuivent toujours exaûement cette direètion qu'elles 

 ont prife , elles ne fe réuniront qu'à une certaine diftance au 

 delà de la pile. Mais cela n'ell pas ainfi , les parties d'eau , 

 qui touchent la pile , en fuivent en partie le contour , les 

 unes plus , les autres moins , ôc entrent dans cet efpace où 

 aucune ne devroit entrer fi elles fuivoient la diredion des 

 deux tangentes de la pile. L'application de cet exemple efl 

 aifée à faire, le cyHndre devient la pile du pont. Il entre donc 

 des rayons de lumière dans l'efpace qui ne devroit être occu- 

 pé que par l'ombre véritable : mais comme cette cmbre eft 

 d'une grande largeur proche du cylindre , ces rayons ne l'al- 

 tèrent & ne l'éclaircillent pas fuffifamment pour faire une 

 pénombre fenfible , & cela n'arrive que quand l'ombre eft 

 devenue plus étroite à une plus grande diftance du cylindre, 

 qu'on a trouvée de 41 diamètres. Alors une même quantité 

 de rayons fe mêle à une beaucoup moindre quantité d'om- 

 bre. Comme l'ombre devient toujours plus étroite , la fauffe 

 pénombre s'éclaircit toujours. 



Puifquetuus les rayons de lumière j ou du moins la plus 

 grande partie , fuivent pendant quelque petite étendue le 

 contour du cylindre , ou tournent un peu après en avoir ren- 

 contré les bords , ces bords qui ne font nullement éclairés , 

 doivent toujours jetter une ombre véritable ,& c'eft là tout 

 ce qui enrefte. Voilà les deux traits noirs qui enferment la 



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