DESSCIENCES. ^7 



voit une p(^nombre bien marquée , & i o fois plus grande 

 que le corps ; fi le carton eft à i d pieds de diftance du corps, 

 la pénoniBre eft 55: fois plus grande , & elle croît toujours 

 à niefure qu'elle eft re(ÇLie plus loin. 



■ Le P. Grimaldi , qui a le premier obfervé ce phénomène, 

 l'attribue à une diffraâtion des rayons, c'eft-à-dire, à un mou- 

 vement qu'il leur donne , par lequel les deux rayons extrê- 

 mes qui rencontrent un corps, & en font les tangentes, ne 

 fuivent pas cette diredion de tangentes , mais s'en écartent 

 en dehors, comme s'ils en fuyoientles bords qu'ils ont ren- 

 contrés. M. Newton fuppofe dans le corps la vertu de les 

 écarter. Il eft certain que tout cela agrandit l'ombre : mais 

 M. Maraldi croit qu'une explication plus fimple & plus phy- 

 fique peut fufEre. 



Si l'ombre & la pénombre du cheveu ou de l'aiguille ne 

 font formées que par les rayons du foleil entrés par le trou, 

 elles font trop grandes félon les principes ordinaires de l'op- 

 tique ; mais félon ces mêmes principes , elles ne le feront 

 pas trop , fi outre les rayons diretts du foleil, il en vient d'au- 

 tres de dehors , qui pafleront auflî par le trou , & frapperont 

 le petit cylindre en autant de points , à l'oppofite defquels 

 feront des ombres qui s'ajouteront à la première ombre eau- 

 fée par le foleil feul. Or M. Maraldi conçoit qu^il doit entrer 

 par le trou une infinité de rayons refléchis par les particules 

 de l'air extérieur , & que les ombres qu'ils cauferont , qui 

 n'auroient pas été fenfibles dans un lieu éclairé à l'ordinaire, 

 le feront dans la chambre obfcure. 



Selon cette idée l'ombre ne devient que trop grande. Elle 

 doit être comprife entre deux lignes tirées par deux bords 

 oppofés du trou , & prolongées dans la chambre jufqu'au 

 carton ; & il eft certain qu'elle n'eft pas de cette étendue : 

 mais aufii il y a lieu d'en rabattre. Les rayons refléchis par 

 les particules d'air que l'on imaginera comme difpofées en 

 un demi-cercle dont le foleil tiendra le fonimet, feront d'aU' 

 t<intplusfoibles, qu'ils feront plus éloignés du foleil; ou, ce 

 qui revient au même , d'un rayon du foleil qui pafïera pac 

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