fi'ï4 Histoire de l'Académie Royale 

 réflexion , parce qu'on n'y confidéroit que des corps folides 

 rencontrés par la fphere , au lieu qu'ici on en confidere de 

 fluides qu'elle traverfe avec plus ou moins de facilité. 



En général ileft très-clair parla théorie des mouvemens 

 compofés, que dans le triangle redangle ,dont l'hypoténufe 

 repréfente 1 incidence oblique de la fphere fur un plan hori- 

 fontal , & les deux autres côtés la vïtefle horifontale conf- 

 tante, & la verticale variable, qui eft aufïi ce que nous avons 

 toujours nommé la'perpendiculaire au plan , il arrive nécef- 

 fairementque quand cette vîtelTe verticale eft retardée ou di- 

 minuée, l'angle de l'hypoténufe avec elle devient plus grand, 

 ou , ce qui eft le même, Ihypoténufe qui eft le chemin de la 

 fphere s'éloigne de la perpendiculaire au plan, & qu'au con- 

 traire fi la vîteffe verticale eft augmentée ou moins retardée,le 

 chemin de la fphere s'approche de la perpendiculaire au plan. 



Il eft donc démontré que le milieu dans lequel un rayon 

 de lumière compofé de petits globules, ainfi qu'il a été dit 

 îp. ii8. en 1722*, fe rompt en s'approchant de la perpendiculaire, 

 eft: le milieu le plus aifé à pénétrer par le rayon , & au con- 

 traire. Et comme il eft certain par l'expérience que la lumiè- 

 re , en paflant de l'air dans l'eau , fe rompt en s'approchanc 

 de la perpendiculaire , & s'en approche encore plus dans le 

 verre , il eft fi^ir que la lumière fe meut plus aifément dans 

 le verre que dans l'eau , & dans 1 eau que dans l'air. 



Quand on commença dans le fiecle pafle à examiner plus 

 foigneufement la réfradion , certainement l'apparence né- 

 toit pas que des milieux tranfparensplus denfes duflTent don- 

 ner un pafiage plus aifé à la lumière , & plus aifé à propor- 

 tion de leur denfité , qui naturellement devoir Être un oBfta- 

 cle. Audi le célèbre M. de Fermât, grand géomètre , foû- 

 tint-il long-temps contre M. Defcartes que l'air étoit un mi- 

 lieu plus favorable à la lumière que feau , & l'eau plus que le 

 verre. Pouffé vivement par fon redoutable adverfaire , il fe 

 retrancha enfin dans un raifonnement dont nous donnerons 

 ici quelque idée. 



Il eft de la fimplicité & de la fagelTe de la nature que la 



