DESSCIENCES. ^ 



tiofi qui éto'it d'autant plus enracinée , qu'elle dtolt entre- 

 tenue par les découvertes continuelles qui s'y faifoient de 

 ces fortes de pierres, dont ces peuples ne pouvoient s'i- 

 maginer que la figure n'eût quelque chofe de myflérieux. 

 . Cette nation fembleroit s'être accordée en cela avec les 

 Chinois , chez lefquels Rumphius, qui nous a donné des 

 figures de ces fortes de pierres dans fon Recueil de co- 

 quilles , nous alïïire qu'une pareille idée a pour fonde- 

 ment l'obfervation qu'ils font fur la figure , fur la qualité 

 & la couleur de ces fortes de pierres , & fur les endroits 

 fur lefquels il s'en trouve qui font fouvent des troncs d'ar- 

 bre qu'ils s'imaginent avoir été frappés de la foudre. 



Quelque éloignés que nous foyons de femblables idées , 

 nous n'avons pas lailTé de croire jufqu'ici que le ceratinia eft 

 une pierre naturelle dont le cara£tere eft d'être figurée ou 

 en coin ou en fer de flèche de la même manière que la fi- 

 gure ovale , la cylindrique , la prifmatique & l'orbiculaire 

 font les caractères des cailloux de Meudoc , de l'émeraude , 

 de quelques cryftaux, & des échinites. 



Mercati , tout éclairé qu'il étoit dans l'hiftoire des fofïï- 

 les , n'a pas voulu tellement adhérer à l'opinion que ces 

 fortes de pierres ayent été taillées de cette. forme , qu'il ait 

 renoncé au fentiment de ceux qui en admettent la pofiibi- 

 lité naturelle fous le nom de jeu de nature. 



Mais aujourd'hui un peu d'attention à deux ou trois ef- 

 peces de pierres qui nous viennent>les unes des Mes d'Amé- 

 rique, ôc les autres de Canada, eft capable de nous détrom- 

 per de ce préjugé , du moment que nous apprenons , à n'en 

 pas douter , que les fauvages de ces pays-là fe fervent à diffé- 

 rens ufages de pierres à peu-près femblables , qu'ils ont tail- 

 lées avec une patience infinie parle frottement contre d'au- 

 tres pierres , faute d'aucun inftrument de fer, ni d'acier. 



Les premiers befoins des Sauvages font ou de couper & 

 fendre du bois , ou de fe faire des armes dont ils puifTenc 

 tuer des animaux pour leur fubfiftance , ou de fe défendre 

 contre leurs ennemis. 



