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l'invention de la lunette, on a reconnu que l'apparence ob- 

 fervée du temps de Charlemagne ne pouvoir pas être Mer- 

 cure , mais une tache fembkbie à celles que l'on voit ordi- 

 nairement dans le foleil ; ainfi fi ces aftronomes n'ont pas 

 eu l'avantage d'avoir fait la première obfervation de Mer- 

 cure dans le foleil , comme ils croyent , ils ont eu celui de 

 la première découverte des taches du foleil , quoique im- 

 parfaite , à laquelle ils ne s'attendoient pas. 



Ce n'eft donc qu'après que la théorie du mouvement de 

 Mercure a été portée à une plus grande perfedion par Ke- 

 pler , & après linvention de la lunette , qu'on a pu faire des 

 obfervations du paffage de Mercure dans le foleil .parce que 

 la théorie marque le temps auquel doivent arriver ces paifa- 

 ges, ce qui fait qu'on eft attentif aies obferver, & les lunettes 

 fervent à faire voir Mercure dans cette fituation , qui fans ce 

 fecours ne feroit point vifible, à caufe que fon diamètre eft 

 trop petit pour être apperçû à la vue fimple dans l'image du 

 foleii faite par fes rayons qui paflentparun petit trou dans 

 une chambre obfcure.Cette méthode eft fans doute celle avec 

 laquelle les aftronomes du tems de Charlemagne ont obfervé 

 la tache qui parut de ce temps-là ; car nous avons remarqué 

 ■plufieurs fois des taches qui étoient vifibles de cette manière. 



Quoique les règles du mouvement de -Mercure ayent été 

 -portées à une grande perfedion depuis qu'on a obfervé les 

 conjonaions vifibles de cette planète , il y a lieu de croire 

 ■qu'on les auroit perfectionnées encore davantage , fi les ob- 

 fervations que nous en avons, avoient pu être parfaites , & 

 que les aftronomes en eufi'entpû remarquer le commence- 

 ment , le milieu & la fin. Mais de fept conjonaions qui ont 

 été vifibles , nous n'avons que celle qui a été obfervée par 

 M. Halley à l'Ifle de Sainte Heleine , qui ait toutes ces cir- 

 .conftances ; encore ne fut-elle pas complète, parce qu'il ne 

 put pas déterminer la diftance du centre de Mercure à celui 

 du foleil au milieu de l'éclipfe , comme il auroit été nécef- 

 faire,à caufe de la fituation incommode où il falioit êties 

 pour voir le foleil , qui étoit fort élevé fur i'horifon. 

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