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laquelle tombent d'ordinaire ceux qui voudroient exclurre 

 de la phylique tout principe de pure fpéculation , en faveur 

 des expériences. Ils font toujours prêts à renoncer à la lu- 

 mière d'une vérité qui les frappe , pour la première obfcuri- 

 té qu'ils viendront à appercevoir dans quelqu'une des confé- 

 quences. Ce n'efl: pas que la voie des expériences ne foit 

 excellente dans laphyfique , & en un fens préférable à celle 

 du raifonnement.il faut bien même que tôt ou tard & les 

 expériences & le raifonnement concourrent^ & que la confé- 

 quence foit parfaitement d'accord avec le principe , ôcaufïï 

 clairementapperçûe. Mais il y a des matières , & celle que 

 nous traitons eft peut-être de ce nombre , où l'efprit décou- 

 vre néceffairement beaucoup plus que les yeux , & où ce 

 qu'on appelle l'expérience^ fans être contraire aux vérités dé- 

 montrées , ne pourra de long-temps les juftifier d'une maniè- 

 re vifible & palpable. Cependant après tout ce que les expé- 

 riences & le raifonnement nous ont appris aujourd'hui fur 

 la lumière & la diaphanéité , on peut dire que la poflibilité 

 alléguée par les difciples de M. Defcartes fur la perméabilité ■ 

 des milieux denfes par rapport à la lumière , eft devenue 

 inconteftable , & très-aifée à concevoir. Car dès.que les par- 

 ties folides des corps ne font plus la caufe immédiate de la 

 réfraftion , & qu'il faut avoir recours à un fluide répandu 

 dans leurs pores , la lumière rentre à cet égard dans le cas de 

 tout autre mobile , qui fe détourne de fon chemin à la ren- 

 contre d'un nouveau milieu. Ses globules ont à traverfer ce 

 nouveau fluide , qui peut réfiftér plus ou moins à leur mou- 

 vement, & être dit à leur égard plus ou moins denfe, félon 

 fa denfité particulière , indépendamment de la denfité totale 

 de la matière dont il rempht les interftices. Dans ce fens 

 étroit & exa£l , la denfité du milieu , & fa réfiftance par rap- 

 port à la lumière , font univoques : mais en général, & félon 

 la commune manière d'entendre ces termes, ils peuvent être 

 équivoques ; puifque l'expérience nous apprend que le rayon 

 rompu s'approche d'autant plus de la perpendiculaire , ou , 

 ce qui revient ici au même, trouve d'autant moins- de réfif-- 



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