382 Mémoires de l'Académie Royalî 

 dans la Phyfique , ôc perfuadé que cette manière de philoFo- 

 pher étoit préférable en plufieurs rencontres à toute autre , 

 ÏÏ tâche de décréditer, comme pernicieufe, la maxime de 

 M. Defcartes f qui veut qu'on raifonne feulement fur la caufe 

 prochaine & mécanique de la ftrudure particulière des 

 corps. On fçait de quelle manière ce Philofophe s'en ex- 

 plique dans fes principes , & dans quelques autres de fes 

 ouvrages. C'étoit affùrément un des hommes du monde 

 le plus capable de juger de l'étendue & des bornes de no- 

 tre efprit. Mais il étoit perfuadé que fi nous fommes peu 

 en état de découvrir ce qui fe pafie dans la nature par Tinf- 

 peilion de la nature même , & des loix du choc des corps , 

 nous fommes apparemment encore moins à portée de la 

 connoître par la fin que fon Auteur s'eft propofée en éta- 

 bliflant ces loix. Peu s'en faut cependant que M. Lcibnitz 

 ne traite la fage retenue de AI. Defcartes , & de fes difciples, 

 fur cette matière, d'erreur plus que philofop'hique. haque, 

 ajoùte-t'il , après avoir rehaulTé l'excellence de la propriété 

 de la lumière dans le chemin de la réfradion , errant va/dè , 

 ne qtiidgravius dicam, qui caufas finales citm Cartefio in P/iy- 

 ftca rejiciuntycùni pra'tcr admirationem divinicjapienticepttlch^r- 

 rimam nol'is principium prabeant inveniendi, &c. Mais comme 

 on vient de voir dans les Corollaires ci-defFus , l'exemple 

 de la réfratlion donné ici en preuve, porte abfolument à 

 faux , & juftifie parfaitement la conduite de M. De/cartes, & 

 de fes difcipleSjà cet égard. En général on peut bien aflVirer 

 qu'en matière de phyfique , il n'y a pas de méthode plus in- 

 certaine , plus équivoque, ôc quelquefois plus téméraire,que 

 celle qui s'appuie fur la raifon des caufes finales. Ce n'eft pas 

 qu'à tout prendre , la nature n'agifl'e toujours par la voie , & 

 pour la fin la plus fimpîe , 6c la plus uniforme qu'il foit poffi- 

 ble. Mais nous ignorons fouvent quelle eft cette voie, ou 

 cette fin ; Ôc cette ignorance nous expofe à attribuer à la na- 

 ture telle fimplicité,ou telle uniformité, qui font incompati- 

 bles avec des conditions préférables, ôc plus efientielles. Dans 

 h qucftioji dont il s'agit , par exemple , fi l'on fait aller la 



