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minérai de fer (la fusion par le coak }) , les forges et 
les fourneaux se sont multipliés sans règle. Il en est ré- 
sulté pour les forges au bois , d’abord une situation très- 
critique qui tend à les anéantir ; et , en outre , les usines 
au coak se font une concurrence ruineuse, parce qu’elle 
n’a pas de limites. Dans le district de Charleroy , on a 
monté jusqu’à quarante hauts-fournaux , lorsque huit 
à dix suffisaient à la consommation ; tous ont fini par 
perdre, et des capitaux considérables ont été absorbés 
dans ces entreprises , ce qui n'aurait point eu lieu avec 
l'existence de règlemens administratifs, analogues à 
ceux qui régissaient précédemment les usines métal- 
lurgiques au bois. 
La concurrence sans règle , dit M. de Mérode, n’est 
pas seulement nuisible aux producteurs , elle l’est par- 
fois aux consommateurs eux-mêmes , parce qu’elle 
amène le monopole. 
Ne voit-on pas , en effet , deux grandes exploitations 
de messageries, qui ont pu traiter à leur gré l’industrie 
qui concerne le transport des voyageurs , s'emparer de 
toutes les routes principales de France , et détruire les 
établissemens rivaux, à tel point , qu'aucune entreprise 
n’oserait aujourd’hui tenter de lutter contre elles , et 
cela parce qu’elles ont la faculté de baisser ou d’élever 
leurs prix sans contrôle du gouvernement. M. de Mérode 
pense aussi que ; lorsque la population d’une commune 
manufacturière trouve l’emploi des bras disponibles dans 
les fabriques existantes , on devrait refuser , jusqu’à 
_ nouvel ordre, la création d’établissemens analogues dans 
