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municipal était alors très-étendu , plus grand peut-être 
que de nos jours , ce qui n’était dù , sans doute , qu’au 
défaut de centralisation, Rome se bornant à exercer 
une surveillance sur les magistrats placés à la tête de la 
colonie, et n’exigeant que des impôts en hommes , 
denrées et argent. Cet état dut durer pendant tout le 
temps de la domination romaine ; il éprouva quelques 
modifications à partir des invasions dans le Midi des 
Visigoths , des Franes et des Sarrasins ; les conquérans 
se contentèrent de l’administration supérieure , le pou- 
voir municipal n’en souffrit pas ; son antique organi- 
sation fut respectée , et selon D. Vaissette , on retrouve 
encore des magistrats municipaux à Nimes, vers le 
-milieu du dixième siècle. 
M. de Lafarelle pense donc que la forme municipale 
pe disparait pas complètement. C’est à J’avénement de 
la féodalité qu’on la voit s’effacer ; le seigneur ne se 
borne pas, comme les conquérans du Nord , à se substi- 
tuer à l’ancien pouvoir central , il prend presque toutes 
les branches de l'autorité civile ; mais l'interruption, si 
même elle a jamais complètement existé , ne fut pas de 
longue durée. Vers la fin du onzième siècle , un mou- 
vement libéral qui vint de l'Italie centrale , opéra une 
révolution qui amena le rétablissement des droits mu- 
nicipaux au profit des communes. 
On peut en suivre la marche depuis Ravenne jusqu’à 
Nimes , en 1144. Dans le Nord, cette transformation 
s’est accomplie d’une manière toute différente : les com- 
munes , en guerre avec leurs seigneurs , n’acquièrent 
