382 
plus longue énumération. Voilà ce qu'on est convenu 
au palais d'appeler l’omnipotence des jurés ; et ce qu'il 
faut surtout déplorer , c’est qu’à l’aide de précautions 
plus ou moins oratoires , on essaic de leur persuader 
qu’ils peuvent faire toutes ces choses en sureté de con- 
science , c’est-à-dire , qu’ils peuvent substituer le men- 
songe à la vérité , mettre leur volonté à la place de celle 
de la loi , et s’arroger un privilége que n’a pas le roi 
lui-même , qui ne peut faire grâce ou commuer les pei- 
nes que lorsque la justice a déjà reçu une première satis- 
faction , en signalant les coupables à la société. 
a Les écarts de l’omnipotence ainsi caractérisés , il 
est évident qu’ils ne sauraient trouver leur excuse dans 
aucune opinion religieuse ou autre. La religion elle- 
même consacre l’obéissance à la loi civile ; elle est en- 
nemie du mensonge ; et ce qui met d’ailleurs ses intérêts 
en dehors de la question , c’est qu’un gouvernement ré- 
gulier se garde bien de mettre ses lois en opposition 
‘avec les préceptes divins. « Jamais état ne fut fondé , a 
a dit J. J, Rousseau , que la religion ne lui servit de 
a base. » La religion ainsi sauvegardée et mise hors de 
cause , il doit suffire d’ajouter qu’il n’est pas d'opinion 
humaine , lorsqu’elle doit se traduire en des actes pu- 
blics , qui puisse se mettre au-dessus de la vérité et de 
la loi. 
a Que si, dans de rares circonstances , le devoir du 
citoyen et celui du juge peuvent se trouver en opposi- 
tion avec de nobles sentimens , tout ce qu’ils peuvent 
faire en pareille occurrence , c’est d’user.de toute la 
