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sous sa royale protection la pomme de terre , dont il 
pressentait l’avenir ; et s’il ne constitua pas l'agriculture 
en Jui donnant des organes , c’est que les événemens lui 
en ôtèrent le pouvoir. 
A la révolution , l'assemblée constituante sentit toute 
J'importance d’un mouvement dont la principale desti- 
nation était la libération du sol et des hommes qui le 
cultivaient ; elle institua un comité d’agriculture , qui 
accomplit dignement sa mission. Au milieu des troubles 
et des difficultés du moment , il prépara et fit sanction- 
ner le peu de lois rurales qui nous régissent encore. Ces 
lois rendirent le sol libre , restreignirent la vaine pà- 
ture , et encouragèrent les prairies artificielles. Ge.co- 
milé sentit toute l’importance de lirrigation , mais le 
temps lui manquait pour entrer dans tous les détails. 
La loi se borna à engager l'administration publique à 
faire en sorte que toutes les eaux du territoire fussent di- 
rigées vers un but d'utilité générale , d’après les principes 
de l'irrigation. Ce seul comité , organe spécial de Pin- 
térêt agricole , fit plus faire , en moins de trois ans, 
pour l’agriculture , que tous les pouvoirs qui se sont 
succédé depuis cinquante ans; et les progrès incon- 
testables, qu’elle a faits en France sont dùs à limpul- 
- sion que lui ont donnée ses lois bienfaisantes. 
Après l'assemblée constituante | nos assemblées dé- 
Jibérantes et les pouvoirs exécutifs , préoccupés de la 
grandeur et de la difficulté des événemens , firent peu 
pour l’agriculture ; cependant des commissions agricoles 
existaient près des ministères chargés de sa direction. 
