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« constitution de l’univers ; et la nature , dans sa marche 
« simple, opère les effets les plus indéfiniment diver- 
« sifiés , par les plus légères modifications dans les 
« moyens dont elle se sert (1). » Et moi, j'ajoute que 
les faits de M. Braconnot , rapprochés d’une foule 
d’autres qui lui sont analogues, démontrent invinci- 
blement le pouvoir incompréhensible sans doute , mais 
irréfragable , dont sont douées les forces vives des 
organismes , de créer de toute pièce ( c’est le mot) les 
diverses substances solides , fluides ou gazeuses qui doi- 
vent faire partie de leur mécanisme ; et comment , d’ail- 
leurs, des hommes pourraient-ils supporter ces longs 
jeünes qu’on leur voit tenir, ces inédia absolus qu'on 
leur voit prolonger dans quelques états de catalepsie 
et autres, si l’aliment immédiat de la force vitale ne 
provenait que des alimens seuls ? 
C’est en conséquence du même principe que l’axiome 
du fameux vénitien Cornaro : Non ut edam sed ut 
vivam ; je mange pour vivre et non pour le plaisir 
de manger , est loin d’être l'expression réelle du fait, 
et offre même une erreur qu’une connaissance plus 
approfondie des phénomènes vitaux de la digestion doit 
dissiper. Cest que , par le fait, cette fonction , la plus 
grossière de toutes au premier coup d'œil, et la plus 
chimique dans ses apparences, est la plus réellement 
vitale dans ses causes. Nulle autre ne conserve des 
(1) Annales de chimie, tom. 41, Recherches sur la force 
assimilatrice dans les végétaux. 
