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d’une aura seminalis , c’est-à-dire, d’un esprit de la 
semence, comme aurait dit Bacon ou Van-Helmont ; 
d’une force propre, contenue dans le liquide albumineux 
qui lüi sert d’enveloppe ; force qui , à elle seule, peut 
produire l’étonnant phénomène de la fécondation , sans 
que la copulation soit parfaite. — Mais il y a plus , et 
les proportions de petitesse ou dé grandeur ne sont , pour 
les semences végétales elles-mêmes , dans l'acte de fécon- 
dation, qu’un véritable jeu de la nature ? Qui pourrait 
croire que les semences de quelques plantes d’une finesse 
imperceptible , sont continuellement suspendués dans 
l’atmosphère? Que celles des mousses, des champignons, 
des lichens, échappent à nos regards et flottent invisibles 
dans le vague des airs ? Qui pourrait croire , si l’expé- 
rience ne nous le prouvait tous les jours, que sous les 
enveloppes d’une semence dont la finesse échappe par- 
fois, même au microscope , qui pourrait croire, dis-je , 
que là est enfermé un végétal en puissance ? Qui pour- 
rait croire, enfin , que dans l’embryon du gland, existe, 
en infiniment petit, le plus grand arbre de nos forêts, 
et qu’il ne lui manque que le développement ? — Mais 
ce développement n’aura lieu que lorsque la semence 
sera placée dans des conditions convenables. Il faut donc 
qu’elle attende ; mais en attendant que va-t-elle devenir? 
À chaque instant elle peut être attaquée par les agens 
extérieurs ; cet embryon si tendre , pénétré de liqueurs 
si subtiles , comment pourra-t-il leur résister ? et d’où 
lui vient enfin l’étonnante faculté de se conserver sans 
altération , contre leurs attaques , toujours pendant 
