420 
comme il a cherché , à déterminer la quantité de venin 
de vipère indispensable pour faire mourir un animal. 
Or, il est résulté des expériences ingénicuses qu'il a 
imaginées , qu’un millième de grain de venin , introduit 
immédiatement dans un muscle , suffitpour tuer un 
moineau presque immanquablement. 
Dans le règne végétal , certaines plantes ont un venin 
particulier qui jouit de propriétés presque incompréhen- 
sibles ; que dis-je ! elles surpassent en force les poisons 
métalliques les plus corrosifs ; elles donnent la mort 
en un instant, sans exciter de vomissemens , d’éva- 
cuations ni de mouvemens convulsifs. Telle est cette 
plante dela côte d’Angola , dont parle de la Brosse dans 
son voyage aux régions intertropicales. « Il vint, dit- 
« il, sept à huit nègres en palanquin , qui étaient les 
principaux de Lowango , qui présentèrent la main 
« aux officiers français et anglais , pour les saluer. Ces 
à 
nègres avaient frotté leurs mains avec une herbe qu 
«est un poison très-subtil et qui agit dans l'instant , 
« lorsque malheureusement on touche quelque chose... 
« Ces nègres réussirent si bien dans leurs mauvais des- 
SJ 
seins , qu'il mourut sur-le-champ cinq capitaines et 
« trois chirurgiens. » | 
Comment ces nègres se préservaient-ils de la mort 
qu'ils donnaient aux autres ? Peut-être quelque autre 
venin leur servait-il d’antidote ; peut-être, comme le 
fameux roi du Pont, s’étaient-ils familiarisés avec ces 
redoutables substances. Quoi qu’il en soit , de la Brosse 
garde à cet égard le plus profond silence. 
