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mens de laine. Serait-ce l’insalubrité des lieux ? Il fait 
creuser des pentes d'écoulement pour les eaux. Peut- 
être une gestion trop sévère ? Il change de géreur et 
recommande la plus extrème bienveillance. Rien ne 
réussit. La mort plane toujours sur cette terre de lA- 
bandon ; elle ravage l’atelier et le bétail. Et cependant 
les habitations voisines , dans des conditions égales , ne 
perdent rien! 
M. Brafin ne songe pas que les nègres sont extrê- 
mement sensibles aux influences atmosphériques , aux 
changemens de température , et que les siens, ramassés 
de tous côtés, succombent peut-être à un climat insa- 
lubre pour eux , quelque soin qu’il en puisse prendre 
d’ailleurs , tandis que les hommes des ateliers voisins, 
nés dans ces conditions , les peuvent supporter. Que 
cette idée , quiest la nôtre, soit juste ou non , M. Brafin 
ne la partage pas. Avec la préoccupation ordinaire aux 
créoles , préoccupation qui s’explique d’ailleurs par de 
rudes épreuves , il croit que le poison a juré sa ruine. 
Le poison est un moyen qu’emploient souvent les es- 
claves pour se venger de leurs maîtres ; ils l’attaquent 
ainsi dans ce qu'il a de plus précieux, dans sa pro- 
priété. Les soupcons de M. Brafin tombent sur les 
esclaves Théophile, Camille , Zaïre et Marie-Josephe , 
deux femmes et deux hommes. Il les réunit , leur impose 
la responsabilité du mal , et leur annonce des châtimens 
sévères s’il éprouve de nouvelles pertes. Les soupcons , 
sur quoi sont-ils fondés ? Ne le demandez à aucun 
maître ; ils n’en savent rien , ct n’en peuvent rien savoir. 
