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elle venait d’accoucher. Brafin va chez elle , lui rappelle 
ses menaces , l’accable de reproches, et lui promet un 
châtiment exemplaire. Ce n’est point encore assez pour 
une malheureuse femme qui allaite son enfant né d’hier, 
que la moindre émotion peut rendre folle , il lui attache 
up carcan au cou !! Cest ainsi que les planteurs punis- 
sent le simple soupcon ! 
Ces cruautés, toutefois, ne firent qu'augmenter les 
pertes de M. Brafin. Comme il arrive trop souvent, 
Zaïre , exaspérée par l’inique châtiment , se noya le 
lendemain ; Théophile, qui aimait Zaïre , se pendit trois 
jours après. 
Voilà un des épisodes de la vie coloniale ! Les suicides 
d’esclaves qui abandonnent ainsi le champ de misère et 
d’opprobre , sont bien plus fréquens qu’on ne le pourrait 
supposer dans une situation aussi dégradante. 
C’est à raison de la mort de Zaïre et de Théophile, 
attribuée par la justice à des châtimens excessifs, qu’eut 
lieu , le 28 août 1840 , l'enquête dont nous avons tiré 
les faits précédens. Le juge d'instruction, M. Fourniol — 
c’estun colon ilest vrai — n’y trouvant ni crime ni délit, 
avait conclu au renvoi de la plainte. La chambre d’ac- 
cusation en jugea autrement : M. Brafn fut renvoyé 
en police correctionnelle et acquitté. L'arrêt faisait 
surtout valoir que le prévenu « avait été et n’avait 
« jamais cessé d’être un habitant bon et humain envers 
« ses esclaves ; que son administration était paternelle. » 
Voyons uu autre trait du régime colonial : l’exacti- 
tude. scrupuleuse de ses hideux détails est également 
