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société les réprouve , les punit , et l’on ne saurait, avec 
justice , l’en rendre solidaire. Aux Îles , au contraire , ce 
sont des hommes éclairés ; jouissant d’une réputation 
de bonté bien acquise, qui en arrivent innocemment , 
on peut presque dire, à ces tortures avouées ; ils sont 
excusés par leurs pairs et absous par leurs juges, 
lorsqu'il se rencontre un magistrat intègre pour les 
poursuivre. Le crime alors cesse d’être individuel ; il 
devient commun à la société , qui lui est indulgente , 
il fait corps avec elle, et le législateur , pour être con- 
séquent, n’a d'autre moyen de le prévenir et de l’extir- 
per que de briser le système même qui l’engendre. 
L’esclavage , Messieurs , vous en avez pu juger en 
voyant les hommes les plus doux tomber dans des excès 
odieux , a cela de particulièrement funeste ; qu’il gâte 
le maître comme l’esclave; il les corrompt tous deux, 
et, en thèse générale , sauf une certaine exagération 
qu’il y a toujours dans les formules abstraites , on peut 
dire qu’il fait de l’un une bête brute , et de l’autre une 
bête féroce. L’énergie de la contagion est telle , que les 
femmes elles-mêmes en sont atteintes et perdent la 
pitié, cette douce vertu qui leur fait jeter tant de 
consolations sur les profondes tristesses de la vie. Les 
cris déchirans de l’esclave qu’on flagelle sous leurs fe- 
nètres , nexcitent plus.en elles aucune émotion ; elles 
assistent quelquefois au supplice, et nous en avons vu 
qui, dans l’intérieur de leur maison, infligeaient de leurs 
mains des châtimens corporels à de jeunes nègres dont 
la douleur les trouvait impassibles ! 
