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Il ne faudrait pas exagérer notre pensée et croire 
que les esclaves vivent dans une torture sans relâche 
ni merci. Non , leur condition s’est améliorée , le sort 
de la majorité est, matériellement parlant , tolérable. 
Ce bien-être tout animal est dù aux lumières des colons 
autant qu’à l’intérêt bien entendu de fermiers qui soi- 
gnent leurs bestiaux , d’industriels qui ménagent leurs 
outils. Mais les crimes spécifiés , les crimes propres à 
l'institution , se reproduisent avec une désolante con- 
stance , et se reproduiront tant qu’il y aura des esclaves, 
parce que l’esclavage étant un état de violence , com- 
porte toutes les violences. ere 
Au surplus , est-ce devant une assemblée française, 
dans une réunion du peuple le plus spiritualiste de la 
terre , le plus passionné pour les jouissances de l’esprit , 
le plus amoureux de l’indépendance et de légalité, 
que l’on peut prononcer ces deux mots, stupéfaits de 
se trouver ensemble : bien-être de l’esclave. L’esclave 
le mieux traité a besoin d’être abruti pour ne pas souf- 
frir ; son bonheur grossier , indigne d’une créature 
humaine , il faut qu’il ne soit plus homme pour le 
sentir. On abuse moins du fouet envers lui que par 
lé passé, mais il est toujours conduit avec cet ignoble 
instrument de supplice ; le fouet punit ses fautes et le 
menace tant qu’il demeure au travail. Il est dépouillé 
de tous les droits naturels et soumis à l’arbitraire sans 
limite du maître, qui peut, de sa seule autorité , le 
jeter en prison ou le charger de chaines. Il ne possède 
rien légalement ; il n’a pas même la faculté de se ra- 
