497 
limites de son pouvoir: Tout ce que peut faire , tout 
ce que doit faire le père de: famille, c’est de poursuivre 
ce triple développement avec les ressources dont il dis- 
pose. L'homme ne donne que ce qu’il a recu. Celui , par 
exemple, qui n’a qu’un morceau de pain pour le repas 
de sa famille , sera-t-il coupable si la nourriture de ses 
enfans n’est pas en rapport avéc leur nombre » leur 
âge, leur force physique? Celui qui a besoin du tra- 
yail de son fils, et qui ne: peut lui laisser qu’une posi. 
tion obscure , sera-t-il coupable s’il néglige de lui faire 
donner à l’école une instruction plus ou moins complète ? 
FLe développement est d’ailleurs illimité ; où faudra-t-il 
s'arrêter? Où commencera le crime , où s’arrêtera Ja 
tolérance ? Faudra-t-il une mesure pour chaque intel- 
ligence, pour chaque position ? Laissons au père de 
famille la responsabilité. dont Dieu l’a chargé. Les fonc- 
tions paternelles ne sont ni des fonctions publiques , 
ni des fonctions sociales ; elles sont plus hautes , elles 
préexistent à toute société , à tout gouvernement : elles 
sont même la source et le premier élément de l'autorité 
publique. Disons seulement que le’ père doit à son fils 
Pinstruction ; c’est de sa part un devoir moral, de 
V’accomplissement duquel il doit compte à un autre lé- 
gislateur , à un autre juge. Le pouvoir public n’a pas à 
intervenir , à moins qu’il y ait abus constaté de la 
puissance paternelle , à moins que la mauvaise ou inin- 
telligente direction donnée à l'éducation paternelle ne 
seitransforme en crime ou en délit. Mais le père qui 
inspirera mauvais exemple à ses enfans , le père athée, 
_82 
